L’Ardéchoise des Jeunes lance sa 20e édition à Saint-Félicien

Le départ donné route de Pailharès

Mercredi 10 juin, vers 10h, le peloton de l’Ardéchoise des Jeunes Nord s’est élancé depuis la Route de Pailharès (RD273) à Saint-Félicien. Des centaines de jeunes cyclistes, casqués et accompagnés d’adultes, ont pris la direction des routes ardéchoises pour des parcours de 27 à 51 km. Pas de chrono affiché, pas de classement : la formule est pensée pour initier, pas pour classer.

La DSDEN 07 a confirmé la présence de Pierre Dulbecco, Recteur de l’académie de Grenoble, et de Thierry Aumage, directeur académique des services de l’Éducation nationale de l’Ardèche, au départ de l’épreuve.

« Ce n’est pas une course, c’est une balade »

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La phrase résume l’esprit de l’événement. Reprise en titre par ICI Drôme Ardèche, elle reflète le positionnement assumé de l’Ardéchoise des Jeunes depuis sa création : aucune pression chronométrique, des pauses pique-nique, des animations et des ateliers éducatifs jalonnant le parcours. Les participants sont encadrés par des clubs, des associations et des équipes UNSS.

Côté format, le site officiel ardechoise.com précise que la formule Jeunes est gratuite ou à tarif accessible, festive, et que l’accent est mis sur la découverte du territoire plutôt que sur la performance. Pour les plus jeunes catégories (7-10 ans), les distances sont réduites en conséquence. Un format similaire à celui du Challenge vélo CM2 organisé dans l’Eure cette semaine, qui lui aussi mise sur la pédagogie à vélo pour les scolaires.

Deux jours, deux territoires

L’édition 2026 se déroule en deux temps. La partie Nord, à Saint-Félicien, s’est tenue le 10 juin. La partie Sud a lieu le 11 juin à Saint-Thomé. Ce découpage géographique, reconduit chaque année, permet de couvrir deux bassins différents du département et de mobiliser des établissements scolaires et des clubs locaux dans chaque secteur, selon le site officiel de l’épreuve.

Au total, environ 1000 jeunes cyclistes participent sur les deux journées, un chiffre stable par rapport à l’édition 2025, toujours selon France Bleu et ICI Drôme Ardèche.

Contexte dans l’Ardèche

L’Ardéchoise des Jeunes s’inscrit dans un événement sportif bien plus large. La 33e édition de L’Ardéchoise se déroule du 9 au 13 juin 2026 à Saint-Félicien, avec plus de 13 000 inscrits pour l’ensemble des épreuves adultes, selon le site officiel ardechoise.com et la revue Le Cycle. C’est l’un des plus grands rassemblements cyclosportifs de France.

L’Ardéchoise globale a été créée en 1992 par Gérard Mistler. La formule Jeunes a été lancée en 2006, selon Wikipedia et le site officiel. Elle fête donc ses 20 ans cette année. Le département de l’Ardèche (07), traversé par des routes sinueuses et des vallées encaissées, constitue un terrain de jeu exigeant même pour des adultes : la formule Jeunes en fait un territoire de découverte, pas un parcours de compétition. Des épreuves similaires autour du vélo junior existent ailleurs en France, mais l’Ardéchoise des Jeunes reste l’une des rares à atteindre ce volume de participants dans un département rural.

La semaine ardéchoise attire également un salon et des expositions qui se poursuivent jusqu’au 13 juin à Saint-Félicien, renforçant l’ancrage de l’événement dans la vie locale. Pour les amateurs de sports de plein air en Ardèche et en Lozère voisine, ce début de juin marque un pic d’activité : le SDIS 48 a d’ailleurs été mobilisé pour deux interventions en pleine nature le même jour en Lozère.

Prochaine étape

La partie Sud de l’Ardéchoise des Jeunes se tient ce jeudi 11 juin à Saint-Thomé. Les épreuves adultes et le salon de la semaine ardéchoise se poursuivent jusqu’au vendredi 13 juin à Saint-Félicien.