Ardie Savea nommé capitaine des All Blacks par Dave Rennie

Un nouveau souffle pour le leadership néo-zélandais

C’est un tournant dans l’histoire récente des All Blacks. Dave Rennie, nommé sélectionneur en juin 2026 pour succéder à Ian Foster, n’a pas attendu pour imprime sa marque. Jeudi, en dévoilant son premier groupe de joueurs pour les tests à venir, il a choisi de confier le brassard de capitaine à Ardie Savea. Le flanker de 32 ans, expérimenté et respecté, prend ainsi la relève de Scott Barrett, qui avait hérité du rôle en 2024, après le départ de Sam Cane.

Cette nomination n’est pas une surprise totale. Savea avait déjà endossé le capitanat par intérim en août 2024, remplaçant Barrett, blessé, lors du match contre l’Argentine. Il avait alors montré sa capacité à diriger le pack. Mais la décision de Rennie, officialisée ce jeudi, confirme une volonté de renouveler le leadership en vue des grandes échéances, en particulier la double confrontation contre la France en novembre 2026, dans le cadre du Nations Championship.

Savea : « Le plus grand honneur du sport »

L’ancien capitaine des Hurricanes en Super Rugby a réagi avec émotion à cette nomination. « Être capitaine des All Blacks est l’un des plus grands honneurs du sport », a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par RNZ. « C’est une énorme responsabilité, mais je suis prêt à donner le meilleur de moi-même pour cette équipe et ce pays. »

Dave Rennie, de son côté, a justifié son choix en insistant sur la maturité et l’expérience de Savea. « Ardie est un leader naturel, respecté par tout le vestiaire. Il a déjà prouvé qu’il pouvait porter l’équipe dans les moments difficiles. C’est le moment de lui donner cette responsabilité à plein temps », a fait savoir le sélectionneur, cité par le New Zealand Herald.

Le groupe annoncé par Rennie compte également quatre joueurs sans la moindre cape internationale. Une volonté affichée d’intégrer la jeune génération et de préparer l’avenir. Parmi ces novices, le demi de mêlée de 21 ans et le troisième ligne centre de 23 ans, dont les identités n’ont pas encore été filtrées dans les médias français. Cette infusion de sang neuf s’inscrit dans une phase transitoire pour les All Blacks, qui cherchent à rebondir après une saison 2025 en demi-teinte.

Contexte dans le rugby international : un enjeu pour le XV de France

Cette nomination intervient alors que le calendrier international s’annonce chargé. Les All Blacks vont disputer le Rugby Championship en août-septembre, avant de retrouver la France en novembre pour deux tests - l’un à Marseille, l’autre au Stade de France. Pour les hommes de Fabien Galthié, ce sera un premier test grandeur nature après une tournée estivale mitigée.

Le XV de France, justement, prépare sa propre liste pour ces échéances. Comme nous le relations, le staff tricolore a récemment communiqué une composition probable face aux All Blacks intégrant le retour de Gaël Fickou et une charnière inédite. La nomination de Savea comme capitaine change la donne : son leadership, sa plaquage agressif et sa capacité à casser les lignes adverses seront des points d’attention pour le staff tricolore.

Dans ce contexte, la nouvelle de la nomination de Savea a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et des médias. Le journaliste Arnaud Coudry tweetait : « Savea nommé capitaine des All Blacks pour le Championnat des nations », un signal fort envoyé à la concurrence. L’Afrique du Sud, l’Australie et l’Argentine, adversaires des Néo-Zélandais dans le Rugby Championship, prennent également note.

Prochaine étape : le Rugby Championship puis les tests de novembre

Ardie Savea portera donc le brassard pour la première fois en match officiel lors du Rugby Championship 2026, qui débute en août. Il devrait diriger une équipe en reconstruction, mais toujours redoutable. Le premier test contre la France, le 7 novembre 2026 au Stade Vélodrome de Marseille, sera son baptême du feu en tant que capitaine permanent face à une équipe européenne de haut niveau. Un rendez-vous que les supporters français attendent avec impatience, d’autant que les deux équipes se sont livrées des duels mémorables ces dernières années, comme en quart de finale de la Coupe du monde 2023 (défaite 29-28 des Bleus).

Pour les observateurs, ce changement de capitanat pourrait également influencer la stratégie de jeu des All Blacks. Réputé pour son agressivité en défense et sa mobilité, Savea pourrait amener Rennie à privilégier un jeu plus dynamique, moins stéréotypé que sous l’ère Foster. De quoi rendre les tests de novembre encore plus attractifs.

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