Antoine Dupont de retour chez les Bleus : comment une discussion avec Galthié a changé la donne

La nouvelle est tombée mardi 23 juin : Fabien Galthié a officialisé une liste élargie de 33 joueurs pour le Championnat des Nations en Océanie. Sans Antoine Dupont. Mais l’absence n’aura duré que quelques heures. Le demi de mêlée du Stade Toulousain, encore mobilisé par la finale du Top 14 ce samedi 27 juin au Stade de France, a en effet contacté le sélectionneur pour le convaincre de l’emmener. Résultat : un accord de dernière minute entre la FFR et la LNR a ouvert la voie à un départ le 29 juin.

Une discussion décisive avec le sélectionneur

Selon les informations de L’Équipe, c’est Antoine Dupont lui-même qui a pris son téléphone pour appeler Fabien Galthié. Le joueur de 29 ans, qui sort d’une saison compliquée avec seulement 1 108 minutes de jeu - conséquence d’une grave rupture du ligament croisé du genou en mars 2025 - , tenait à participer à cette tournée estivale. Un témoignage de son investissement pour le maillot bleu à un an de la Coupe du monde 2027. En conférence de presse, Galthié a d’ailleurs qualifié de « presque vexantes » les questions insistantes des journalistes sur cette intégration tardive.

Le sélectionneur a rappelé que le demi de mêlée toulousain figurait déjà dans les plans initiaux, mais que la finale du Top 14 avait retardé son arrivée. Un aménagement classique, déjà utilisé par le passé pour d’autres finalistes. « Antoine voulait être là, il a fait la démarche. C’est un signal fort », a glissé un membre du staff, cité par INFO.FR.

Un calendrier aménagé : pas de test contre les All Blacks

Le programme de la tournée est désormais connu. Antoine Dupont fera l’impasse sur le premier test-match face à la Nouvelle-Zélande, prévu le 4 juillet à Christchurch. Pour cette rencontre, c’est Maxime Lucu, le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles, qui assurera le capitanat par intérim. Dupont est attendu pour les deux autres rendez-vous : contre l’Australie le 11 juillet à Brisbane, puis contre le Japon le 18 juillet à Tokyo. Selon INFO.FR, son intégration au groupe se fera progressivement, avec une reprise des entraînements dès son arrivée en Océanie.

Ce retour progressif est aussi une manière de gérer sa charge de travail après une saison tronquée. Le staff médical des Bleus suivra de près son temps de jeu, notamment en vue de la Coupe du monde 2027 en Australie.

Contexte dans le département : un ambassadeur pour la Haute-Garonne

Le Stade Toulousain, basé en Haute-Garonne, est le club formateur et employeur d’Antoine Dupont. La décision de son retour en sélection a donc un écho particulier dans le département. Le club, qui dispute la finale du Top 14 ce samedi, voit son maître à jouer s’envoler vers des horizons lointains dès le lundi suivant. Un symbole du poids du rugby toulousain dans le paysage national : sur les 33 joueurs retenus, six portent les couleurs du Stade, dont trois finalistes. La ville de Toulouse, avec son stade Ernest-Wallon, reste un bastion du XV de France, et le départ de Dupont pour la tournée confirme son statut d’indispensable, même après une blessure grave.

Les supporters toulousains suivront avec attention les performances de leur numéro 9 sous le maillot bleu, d’autant que le Championnat des Nations sert de répétition générale avant le Mondial 2027. Le Stade Toulousain, de son côté, pourra compter sur un joueur affûté pour la reprise de la saison suivante.

Prochaine étape : le premier coup d’envoi de la tournée, le 4 juillet à Christchurch, où Maxime Lucu mènera les Bleus face aux All Blacks. Antoine Dupont, lui, patientera une semaine de plus avant de retrouver la compétition sous le maillot frappé du coq.