Auch : l’ancienne caserne Espagne, un risque incendie impossible à maîtriser

Dans la nuit du 13 au 14 juin 2026, un incendie s’est déclaré à la caserne Espagne d’Auch, vaste site de 5 hectares en cours de réhabilitation. Les pompiers ont évacué 13 squatteurs présents dans les bâtiments désaffectés. Une policière municipale a été légèrement intoxiquée par les fumées, selon La Dépêche et Info.fr.

Ce feu de détritus, rapidement maîtrisé, n’a pas fait de blessé grave. Mais il illustre un problème persistant : l’impossibilité de sécuriser ce site stratégique, ouvert à tous depuis quatre ans.

Le paradoxe de l’ouverture aux mobilités douces

En avril 2022, la municipalité d’Auch a inauguré un passage piéton et cycliste à travers l’ancienne caserne Espagne. L’objectif affiché : offrir une liaison douce entre le centre-ville et les quartiers sud, sans détour. Les grilles et les murs de clôture ont été supprimés en février 2024, ouvrant totalement le site sur la ville.

Cette politique d’accessibilité, saluée par les associations de cyclistes, a eu un effet secondaire : le site est devenu perméable aux intrusions. Selon les services techniques de la ville, interrogés par La Dépêche le 24 juin 2026, il est désormais « impossible de fermer hermétiquement la caserne » sans renoncer à ce maillage de mobilités douces. Les accès multiples, les bâtiments en friche et les nombreux recoins en font un refuge pour les squatteurs.

Le site est par ailleurs en chantier permanent depuis 2023. Des espaces publics et des logements doivent y sortir de terre dans le cadre d’une vaste opération d’aménagement urbain. Mais les travaux, par nature, multiplient les points d’entrée et les zones non sécurisées.

Des projets immobiliers à 4 000 euros le m²

La caserne Espagne, libérée par l’armée dans les années 2010, est au cœur de la stratégie de redynamisation d’Auch. Le programme de réhabilitation prévoit plusieurs centaines de logements, un campus santé, des commerces et des espaces verts. Selon La Dépêche (juin 2025), les prix de l’immobilier neuf y sont estimés à 4 000 euros le m², un niveau élevé pour la préfecture du Gers.

Mais en attendant la livraison des premières résidences, prévue pour 2027-2028, le site reste un vaste terrain vague partiellement aménagé. Les bâtiments anciens, non démolis, attirent les squatteurs malgré les condamnations des accès et les rondes de la police municipale.

La mairie d’Auch, contactée par Info.fr, n’a pas souhaité préciser le coût de la sécurisation quotidienne du site. Un élu a toutefois reconnu, sous couvert d’anonymat, que « chaque été, on croise les doigts pour qu’un feu ne se propage pas aux immeubles voisins ».

Contexte dans le Gers

Le département du Gers, rural et viticole, connaît une pression immobilière modérée mais croissante autour d’Auch, sa préfecture. Avec environ 24 000 habitants, Auch peine à offrir des logements abordables en centre-ville. La reconversion de la caserne Espagne est le plus gros projet d’aménagement du département depuis la construction du pôle universitaire en 2015.

Mais la vulnérabilité du site aux incendies n’est pas un cas isolé dans le Gers. En juillet 2020, un incendie avait déjà ravagé le dépôt de tri sélectif de la caserne, rappelle La Dépêche. Et cet été 2026, la canicule frappe durement le Sud-Ouest : plusieurs départs de feux ont été signalés dans les Landes et le Lot-et-Garonne voisins.

À Cergy, la dalle du Grand Centre devient une fournaise en vigilance rouge canicule, un autre exemple de site urbain rendu vulnérable par sa conception ouverte.

Un précédent qui alerte

L’incendie du 13 juin 2026 n’est pas le premier sur ce site. En juillet 2020, un feu au dépôt du tri sélectif avait déjà nécessité l’intervention des pompiers, sans faire de victime. À l’époque, le site était encore partiellement muré et fermé.

Depuis l’ouverture en 2022, la situation s’est aggravée. Les associations de riverains dénoncent une insécurité croissante : squats, dépôts sauvages d’ordures, et désormais risque d’incendie majeur en période de canicule. Une pétition a circulé début 2026 pour réclamer la pose de portails la nuit, sans suite à ce jour.

Du côté de la mairie, on assume le choix de l’ouverture. « On ne va pas refermer la ville sur elle-même pour quelques individus mal intentionnés », a déclaré un responsable au micro de France Bleu Occitanie. Mais l’élu a admis qu’une « réflexion est en cours » pour concilier accessibilité et sécurité.

Prochaine étape : une réunion publique en juillet

La municipalité d’Auch a annoncé qu’une réunion publique sur la sécurisation de la caserne Espagne se tiendrait le 1er juillet 2026. Les riverains, les élus et les porteurs du projet de réhabilitation y débattront des solutions possibles.

Parmi les pistes évoquées : l’installation de caméras de vidéosurveillance thermiques capables de détecter les départs de feu, le ratissage des bâtiments par des agents en soirée, et la condamnation des accès à certaines ailes non concernées par le chantier. Mais rien n’est encore arrêté.

En Côte-d’Or, sept incendies en un jour ont détruit 25 hectares à Châtillon-sur-Seine sous canicule extrême, rappelant que la période est particulièrement à risque pour les sites non sécurisés.

En attendant, la caserne Espagne reste ouverte aux piétons et aux cyclistes, et vulnérable aux intrusions. Le prochain coup de chaud pourrait transformer un feu de détritus en sinistre de grande ampleur.