Basket : le Martiniquais Rayan Rupert appelé pour la première fois avec les Bleus

Un forfait qui ouvre les portes des Bleus

Alors que l’équipe de France de basket peaufine sa préparation pour les qualifications de la Coupe du monde 2027, le sélectionneur Vincent Collet a dû faire face à un imprévu. Frank Ntilikina, l’arrière international de 27 ans, est contraint de déclarer forfait. Une absence qui profite à un jeune joueur en pleine ascension : le Martiniquais Rayan Rupert, 21 ans, évoluant en NBA sous le maillot des Memphis Grizzlies.

La nouvelle a été confirmée par plusieurs médias sportifs, dont L’Équipe et Ouest-France. Selon la Fédération française de basket, le staff technique a choisi Rupert pour pallier le départ de Ntilikina, en raison de ses récentes performances en NBA et de sa polyvalence au poste d’arrière.

Rayan Rupert, un talent formé entre Strasbourg et la Martinique

Né à Strasbourg le 31 mai 2004, Rayan Rupert a grandi dans une famille de basketteurs. Son père, joueur professionnel en Martinique, lui a transmis la passion de l’ovalie orange. Drafté en 2023 par les Portland Trail Blazers, il a rapidement été transféré aux Memphis Grizzlies, où il s’est imposé comme un defensive guard prometteur.

S’il est né dans l’Hexagone, le joueur revendique pleinement ses racines martiniquaises. « La Martinique fait partie de mon identité », confiait-il récemment lors d’un entretien à la chaîne La 1ère. Sa convocation en équipe de France est perçue comme un accomplissement personnel, mais aussi comme une reconnaissance du travail des structures de formation ultramarines.

Le compte officiel de La 1ère a salué l’annonce :

L’équipe de France en route pour la Coupe du monde

Les Bleus, vice-champions olympiques en titre, visent une participation à la Coupe du monde 2027 qui se déroulera au Qatar. Les qualifications, réparties en plusieurs fenêtres, imposent une gestion rigoureuse de l’effectif. Le forfait de Ntilikina, pilier du collectif depuis 2017, aurait pu fragiliser la rotation. Mais l’intégration de Rupert apporte une dose de jeunesse et d’athlétisme.

« C’est une chance pour Rayan de montrer ce qu’il sait faire au niveau international », a commenté l’ancien international Boris Diaw, aujourd’hui conseiller auprès de la Fédération. « Il a le profil pour s’adapter rapidement au système de Vincent Collet. »

Contexte départemental : la Martinique, vivier de talents du basket

La Martinique (972), département d’outre-mer de 360 000 habitants, est un terreau fertile pour le basketball français. Si l’île a vu naître des joueurs comme Rudy Gobert (originaire de Guadeloupe, mais ayant des attaches), elle est surtout reconnue pour son championnat local dynamique et ses centres de formation. Rayan Rupert, bien que né dans le Bas-Rhin, a effectué une partie de ses gammes dans les clubs martiniquais avant de rejoindre le pôle France. Sa sélection en équipe de France renforce la visibilité du basket antillais, souvent peu représenté au plus haut niveau malgré des talents émergents.

Selon les données de la Fédération française, la Martinique compte environ 5 000 licenciés de basket, un chiffre stable qui alimente régulièrement les équipes de France jeunes.

Prochaine étape : les matchs de qualification

Rayan Rupert devrait faire ses débuts sous le maillot tricolore lors des prochaines fenêtres internationales, prévues en juillet et août 2026. L’équipe de France affrontera notamment la Lettonie et le Monténégro, deux adversaires coriaces dans la course au Mondial. Le staff technique n’a pas encore précisé le temps de jeu réservé au nouveau venu, mais sa polyvalence en défense pourrait lui valoir des minutes significatives.

Pour le jeune Martiniquais, l’aventure ne fait que commencer. Entre NBA et équipe de France, il incarne une nouvelle génération de basketteurs français qui bouscule les hiérarchies établies.