Bleus : Rayan Rupert de retour à Pau pour son premier rassemblement avant les qualifications au Mondial 2027
Le rookie des Memphis Grizzlies, convoqué pour remplacer Frank Ntilikina forfait, effectue ses premiers pas en équipe de France A à Pau, ville où son père Thierry a marqué l'histoire de l'Élan Béarnais.
Rayan Rupert, rookie NBA des Memphis Grizzlies, a rejoint les Bleus à Pau en juin 2026 pour son premier rassemblement avec l'équipe de France A. Convoqué pour remplacer Frank Ntilikina forfait, il découvre le groupe avant deux matches décisifs de qualification à la Coupe du Monde 2027 face à la Finlande et la Belgique.
L’essentiel
- Convoqué pour la première fois : Rayan Rupert (22 ans) intègre l’équipe de France A en juin 2026 après le forfait de Frank Ntilikina.
- Stage à Pau : Le rassemblement des Bleus se déroule au Palais des Sports de Pau, ville natale de son père Thierry, ancien joueur de l’Élan Béarnais.
- Objectif Mondial 2027 : Les Français doivent affronter la Finlande et la Belgique lors de la fenêtre FIBA de juillet pour valider leur ticket pour la Coupe du Monde.
- Défaite en Finlande : Lors du précédent match de qualification, les Bleus se sont inclinés en Finlande après une fin de match ratée.
Un retour aux sources chargé d’émotion
C’est un symbole fort. Rayan Rupert, arrière-ailier des Memphis Grizzlies, a foulé le parquet du Palais des Sports de Pau pour son tout premier rassemblement avec les Bleus, en juin 2026. Un retour aux sources que la Fédération française de basket-ball (FFBB) a salué sur les réseaux sociaux : « Retour aux sources pour Rayan Rupert ? Le rookie des Bleus retrouve Pau… avant les deux rencontres de qualification à la Coupe du Monde 2027 », a tweeté le compte officiel de l’équipe de France.
Né à Strasbourg mais arrivé très jeune dans le Béarn, Rayan Rupert a grandi dans l’ombre du basket professionnel : son père, Thierry Rupert, a porté les couleurs de l’Élan Béarnais pendant plusieurs saisons. « Un retour chargé de souvenirs ? À Pau, où son père Thierry a porté les couleurs de l’Élan Béarnais et où il a découvert le basket, Rayan Rupert vit ses premiers jours avec les Bleus », a également précisé la FFBB sur X.
Le joueur de 22 ans, drafté en 2023 par Portland puis transféré aux Grizzlies, a donc retrouvé des repères avant d’aborder les échéances internationales.
Un rookie NBA appelé en renfort
La convocation de Rayan Rupert n’était pas prévue initialement. C’est le forfait de Frank Ntilikina, victime d’une blessure, qui a ouvert la porte au rookie. Selon la FFBB, le staff a fait appel à lui pour renforcer le groupe de 16 joueurs réunis à Pau en préparation des matches de qualification à la Coupe du Monde 2027. Rupert n’avait encore jamais porté le maillot de l’équipe de France A, lui qui avait déjà été sélectionné en équipes de jeunes.
Son profil longiligne (2,01 m pour 88 kg) et sa capacité à défendre sur plusieurs postes séduisent le sélectionneur. « C’est un joueur qui apporte de l’énergie et une polyvalence défensive », souligne un observateur proche du staff. Avec son expérience NBA - même limitée - il espère saisir sa chance lors de cette fenêtre internationale.
Les enjeux des qualifications pour les Bleus
Ces deux rencontres face à la Finlande (le 6 juillet) et la Belgique (le 10 juillet) sont cruciales pour la route française vers la Coupe du Monde 2027. Actuellement, les Bleus sont en course mais comptent une défaite lors de leur dernier déplacement en Finlande, une défaite qui complique leur tâche. « Les Bleus se sont inclinés en Finlande lors des qualifications au Mondial 2027 après une fin de match ratée », avait rapporté L’Équipe en mai dernier.
Dans ce contexte, chaque match est une finale. Le retour à Pau, ville qui a vu éclore des talents comme Boris Diaw ou encore le père de Rayan, offre un cadre idéal pour relancer la machine. Le groupe France, emmené par le capitaine Rudy Gobert nommé capitaine des Bleus, doit absolument gagner à domicile pour ne pas hypothéquer ses chances de qualification.
Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques
Le département des Pyrénées-Atlantiques (64) est un terreau historique du basket français avec l’Élan Béarnais, club qui a remporté plusieurs titres de champion de France. Pau, préfecture du Béarn, a vu défiler des générations de joueurs, de la Dream Team Rigaudeau-Dubosc à l’éclosion de talents nationaux. Accueillir un rassemblement des Bleus dans cette salle mythique renforce le lien entre le territoire et l’équipe nationale. « C’est un honneur pour le Béarn de recevoir les Bleus pour ces matches décisifs », a réagi la mairie de Pau dans un communiqué. Le poids démographique du département (environ 680 000 habitants) et sa tradition sportive en font un poumon du basket hexagonal, avec un public exigeant qui devrait répondre présent au Palais des Sports.
Ce stage palois, au-delà de l’aspect affectif pour Rayan Rupert, permet aussi aux Bleus de se préparer dans des conditions optimales, dans une ville qui vit basket. La ferveur locale est attendue autour de l’équipe, comme en témoigne l’engouement suscité par la venue de la star Victor Wembanyama dont les vidéos NBA enflamment les réseaux - même s’il n’est pas présent ce rassemblement.
Prochaine étape : les Bleus affronteront la Finlande le 6 juillet et la Belgique le 10 juillet à Pau. Deux victoires sont indispensables pour rester en tête de leur groupe de qualification.
Sources
