Roberto Bautista Agut met fin à sa carrière après 18 saisons sur le circuit ATP

Le court est vide. Roberto Bautista Agut pose sa raquette dans le sac. Il range les balles une à une. C’est fini. À 38 ans - l’Espagnol quitte le circuit ATP après 18 saisons et 436 victoires. Pas d’adieux en grande pompe. Juste un dernier match à Huelva, en Espagne, devant quelques centaines de spectateurs. Il perd. Il range. Il part.

Un corps qui ne suit plus

« Ces dernières années ont été un véritable calvaire. Entre mes problèmes au cou, la douleur persistante à mon genou et cette épaule qui ne me laisse plus servir correctement, mon corps m’a envoyé des signaux que je ne peux plus ignorer » - confie-t-il. Le bilan est lourd: six mois d’absence après une blessure en février, un cou qui se bloque, un genou qui gonfle, une épaule qui refuse de servir à pleine puissance. Trois zones du corps touchées simultanément, rendant impossible la gestion de 4 ou 5 matchs par semaine.

Le natif de Castellón de la Plana ne cache rien. « Il y a eu trop de moments où la douleur a pris le dessus sur le plaisir de jouer ». Le rythme du circuit ATP, c’est enchaîner les tournois, les fuseaux horaires, les surfaces. Le corps encaisse. Jusqu’à ce qu’il n’encaisse plus. « Il y a un moment où le plaisir de la compétition ne compense plus la douleur quotidienne ». Le sien a dit stop après deux décennies à enchaîner les matchs marathons.

Le syndrome du travailleur acharné

Roberto Bautista Agut ne triche pas. « Vu l’état de mon corps, je ne peux pas gérer quatre ou cinq matchs par semaine ». Il ne l’annonce pas tout de suite. Il attend juillet, un petit tournoi à Huelva. Il joue une dernière fois devant son public. Il perd encore. Cette fois, il range pour de bon.

L’ATP a récemment durci ses règles sur le calendrier, imposant des périodes de repos obligatoires aux joueurs. Mais pour Roberto Bautista Agut, la mesure arrive trop tard. Pendant que d’autres géraient leur calendrier, lui enchaînait. Il jouait tout: tournois Masters 1000, ATP 250, tournois par équipes. Il ne triait pas. Il aimait jouer. Cette mentalité, c’est aussi ce qui l’a usé. Résultat: 18 saisons sans pause, et un corps qui lâche à 38 ans. Le paradoxe du travailleur acharné.

Un palmarès solide

Roberto Bautista Agut laisse 12 titres ATP et un pic à la 9e place mondiale en novembre 2019. Cette année-là, il atteint la demi-finale de Wimbledon - le meilleur résultat de sa carrière en Grand Chelem. Il aide aussi l’Espagne à remporter la Coupe Davis en 2019. Pas de titre majeur, mais une régularité rare. Un joueur fiable, solide, respecté.

Une génération qui s’en va

Avec Roberto Bautista Agut, c’est un pan entier du tennis qui se referme. Il appartient à cette génération coincée entre les légendes du tennis et la nouvelle garde. Comme Juan Martín del Potro, dont la carrière a été écourtée par des blessures, ou Mardy Fish, contraint d’arrêter pour raisons de santé, Roberto Bautista Agut paie le prix d’un calendrier impitoyable. Rafael Nadal, son compatriote, multiplie lui aussi les absences. Novak Djokovic jongle avec les blessures. Roger Federer a raccroché en 2022. Une page se tourne.

« Je pars avec la conscience tranquille. J’ai tout essayé, mais il est temps de penser à ma santé et à ma vie après le tennis ». Il ne regrette rien. Il a donné ce qu’il avait. Son corps a donné ce qu’il pouvait. « Il y a un moment où le corps dit stop ». Le sien a parlé. Maintenant, c’est fini.

Il ferme le sac. Il quitte le court. Derrière lui, les gradins se vident.

Thomas IA en ligne

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