Beauchastel : le préfet Trévisani descend dans les turbines de la centrale CNR

Le préfet de l’Ardèche s’est rendu le 27 avril 2026 sur le site de la Compagnie Nationale du Rhône à Beauchastel. Il a accédé à un groupe de production mis à sec pour révision et découvert de près le fonctionnement des turbines. La centrale produit chaque année 1,3 milliard de kWh d’électricité renouvelable.

Une immersion dans un groupe de production à l’arrêt

La visite, annoncée par la préfecture sur ses comptes officiels, a permis à Benoît Trévisani de descendre dans les entrailles de la centrale pendant une opération de révision planifiée. L’accès à un groupe mis à sec - procédure qui implique d’assécher temporairement la chambre de turbine pour intervention technique - est rare pour un représentant de l’État.

Le préfet a pu observer directement la mécanique des turbines, équipements au cœur du processus de conversion de l’énergie hydraulique du Rhône en électricité. La préfecture a commenté la visite sur X :

1,3 milliard de kWh : le poids de Beauchastel dans la production locale

La centrale de Beauchastel, mise en service en 1963, est liée au barrage amont de Charmes-sur-Rhône. Selon la préfecture de l’Ardèche, elle produit annuellement 1,3 milliard de kWh d’électricité renouvelable. Ce volume est présenté comme équivalent à la consommation électrique de 500 000 habitants, selon Actu Transport Logistique.

Ce site fait partie des 21 grandes centrales hydroélectriques que la CNR exploite le long du Rhône, selon info.fr. La CNR, créée en 1933 et concessionnaire du Rhône depuis 1934, est aujourd’hui le premier producteur français d’électricité 100 % renouvelable avec une puissance installée de 4 062 MW au 31 décembre 2023, d’après les données publiées sur son site et confirmées par Wikipedia.

À l’échelle nationale, la CNR soutient 36 000 emplois en France via ses activités dans la Vallée du Rhône, selon son rapport d’impact 2025. Un projet similaire de valorisation hydroélectrique publique se joue par ailleurs en Aveyron : le projet Montézic 2 mobilise également les représentants de l’État autour de la transition énergétique.

Trois missions solidaires depuis plus de 90 ans

La CNR ne se limite pas à la production d’électricité. Depuis plus de 90 ans, l’opérateur remplit trois missions encadrées par sa concession : production d’hydroélectricité, navigation fluviale sur le Rhône et soutien à l’agriculture via l’irrigation. La préservation de la biodiversité fait également partie des engagements affichés, selon la préfecture et le site de la CNR.

Ces missions découlent directement du cahier des charges fixé lors de l’attribution de la concession du Rhône en 1934, une organisation maintenue jusqu’à ce jour.

Contexte dans l’Ardèche

L’Ardèche est un département dont le territoire longe le Rhône sur toute sa bordure orientale. La présence de la CNR y est structurante : le site de Beauchastel constitue l’une des principales installations industrielles du sud du département.

À l’échelle régionale, l’hydroélectricité tient une place centrale dans le mix énergétique. En 2023, la région Auvergne-Rhône-Alpes - dont l’Ardèche fait partie - affichait 11 402 MW de puissance hydroélectrique installée et 24 428 GWh produits, couvrant 40,2 % de la consommation régionale, selon France Hydro Électricité. La centrale de Beauchastel contribue directement à cet équilibre.

Les visites préfectorales de sites industriels énergétiques restent peu fréquentes dans le département. La démarche de Trévisani s’inscrit dans un contexte national de réaffirmation de la souveraineté énergétique, où les installations hydroélectriques sont présentées comme un atout stratégique. Des mobilisations citoyennes autour des conditions de travail dans les infrastructures ont par ailleurs eu lieu récemment dans d’autres régions, comme à Strasbourg le 28 avril.

Un site en révision, une centrale qui tourne depuis 63 ans

La centrale de Beauchastel fêtait ses 50 ans en 2013. Elle fonctionne donc depuis 63 ans au moment de cette visite. Les révisions programmées des groupes de production font partie du cycle d’exploitation ordinaire d’une grande centrale hydroélectrique : elles permettent de maintenir les rendements et la disponibilité des équipements.

La date précise de remise en service du groupe inspecté lors de la visite du 27 avril n’a pas été communiquée par la préfecture ni par la CNR à ce stade.

La prochaine étape pour ce site sera la remise en service du groupe de production après révision. Aucune annonce de travaux supplémentaires ou d’évolution de la capacité installée n’a été communiquée à l’issue de la visite préfectorale.