Belgique : la réforme du chômage submerge les CPAS, l’État avait sous-estimé la vague

La salle des fêtes Aurore d’Anderlecht, un mercredi après-midi. Une seule personne attend son tour ^[1]. Dehors, l’enseigne du hub provisoire pour les exclus du chômage. Dedans, le calme. Sur les 509 Anderlechtois qui ont perdu leurs allocations au 1er janvier ^[2], 178 seulement sont venus déposer une demande de revenu d’intégration ^[3]. Le MR y voit la preuve que la réforme fonctionne ^[4]. Guy Wilmart, président du CPAS anderlechtois encarté PS ^[5], ne dit pas la même chose. Il regarde son agenda. Début mars, 1.404 exclusions à Anderlecht. Au 1er avril, 1.560 ^{[6] [7]}. « En l’espace d’un mois, on pourrait se retrouver avec quasiment 3.000 personnes devant la porte » ^[8], prévient-il. Six fois plus qu’actuellement ^[9].

LES ENJEUX

Une erreur de prévision à 700 millions d'euros

Le gouvernement tablait sur un tiers d'exclus basculant au CPAS. Dans les grandes villes, c'est 40 à 50 %. La Cour des comptes chiffre les dépenses CPAS à plus de 700 millions d'euros en 2029.

Pouvoir d'achat des ménages modestes en chute

Le passage de l'allocation de chômage au revenu d'intégration globalise les revenus du ménage. Une compagne qui travaille fait chuter, voire disparaître l'aide.

120 dossiers par assistante sociale

Certaines assistantes sociales gèrent jusqu'à 110 à 120 dossiers chacune. Les fédérations parlent de surcharge administrative colossale.

Six demandes urgentes au gouvernement fédéral

Les fédérations réclament un moratoire de six mois, l'allongement du délai PIIS de trois à neuf mois, et la compensation du RIS portée à 100 %.

Marché du travail wallon en déséquilibre

272.000 chômeurs pour 38.000 offres d'emploi en Wallonie. Sept chômeurs pour une offre, dans des secteurs et des bassins qui ne correspondent pas aux profils exclus.

À Namur, Dorothée Klein préside le CPAS de la ville et la Fédération des CPAS ^[10]. Avec ses homologues bruxellois et flamands, elle a cosigné une lettre ouverte au gouvernement fédéral. Le ton n’est pas diplomatique: « Il y a urgence absolue pour tous les CPAS du pays » ^[11]. À la Chambre, la députée fédérale N-VA Anneleen Van Bossuyt a, de son côté, lancé son propre appel à l’aide pour les CPAS ^{[12] [13]}.

Le tiers qui était en réalité une moitié

Le gouvernement Arizona avait construit son modèle sur trois tiers. Un tiers retrouverait un emploi. Un tiers basculerait au revenu d’intégration sociale (RIS). Un tiers disposerait de moyens propres ^{[14] [15] [16]}. La Cour des comptes a regardé les chiffres ^[17]. Dans les grandes villes, ce sont 40 à 50 % des chômeurs perdant leur allocation qui frappent à la porte du CPAS ^[18]. Soit le double de la projection.

Depuis le 1er mars 2026, toute personne ayant travaillé au moins un an sur les trois dernières années a droit aux allocations pour un an maximum ^{[19] [20]}. Cinq ans de carrière ouvrent droit à 24 mois ^{[21] [22]}. Au-delà, plus rien. À Bruxelles, 10.000 demandeurs d’emploi supplémentaires ont fait appel au CPAS en un an ^[23]. En Wallonie, après la troisième vague d’exclusions, seuls 27,7 % des demandeurs d’emploi touchent encore une allocation ^[24]. Avant la réforme, ils étaient 50 % ^[25]. Une chute de plus de vingt points en quelques mois. « Les chiffres officiels ne correspondent pas du tout à ce qu’on vit sur le terrain » ^[26], résume Dorothée Klein.

Ce que dit la loi: le RIS comme dernier filet

Le basculement n’est pas une simple bascule administrative, c’est un changement de régime juridique. La loi du 26 mai 2002 concernant le droit à l’intégration sociale est le texte fondateur du RIS ^[27]. Son article 14 fixe les montants du revenu d’intégration en trois catégories: cohabitant, isolé, personne avec famille à charge - selon les barèmes en vigueur. Cette loi a été modifiée le 17 novembre 2025 pour intégrer les conséquences de la réforme du chômage ^[28], après le vote de la loi-programme du 25 juillet 2025 ^[29]. Au chômage, l’allocation est un droit individuel ouvert par les cotisations. Au RIS, elle devient une aide résiduelle conditionnée à l’enquête sociale, à la disposition au travail et - c’est la rupture - à la situation financière de tout le ménage ^[30]. Une compagne qui travaille, un enfant majeur qui touche un salaire - et le RIS chute, voire disparaît. Pour les ménages, c’est un transfert silencieux d’aide individuelle vers une logique d’aide familiale.

Patrick, 25 ans d’horeca, 16 heures par mois

Patrick a travaillé 25 ans dans l’horeca et la grande distribution ^[31]. En 2026, il a été exclu du chômage ^[32]. Aujourd’hui il fait 16 heures par mois dans une école et émarge au CPAS ^[33]. « Ce n’est pas tout à fait juste parce que je vivais déjà sur le qui-vive tous les jours avec ce chômage. Et maintenant avec le CPAS c’est encore pire » ^[34], dit-il à RTL. Une semaine avant la fin du mois, il n’a plus rien. « On fait ce qu’on peut, on ne fait pas ce qu’on veut » ^[35].

120 dossiers par assistante sociale

Dans les couloirs des CPAS, certaines assistantes sociales gèrent 110 à 120 dossiers chacune ^[36]. Au 1er mars, les équipes ont dû réviser tous les taux de revenu d’intégration. « Une surcharge administrative colossale » ^[37], décrit Klein. Les fédérations posent six demandes détaillées dans leur communiqué commun: un moratoire d’au moins six mois sur toute nouvelle réforme ^[38], l’allongement du délai PIIS de trois à neuf mois ^[39], la compensation du RIS portée à 100 % ^[40], la liberté de décider si une visite à domicile est nécessaire ^[41], un financement pour adapter les logiciels et augmenter les frais de personnel ^{[42] [43]}, et un système de monitoring commun avec le fédéral ^[44].

Sept chômeurs pour une offre: le mur wallon

L’angle mort que personne ne mentionne au sommet: en Wallonie, on compte 272.000 chômeurs pour 38.000 offres d’emploi ^{[45] [46]}. Sept chômeurs pour une offre. La réforme part du principe que sortir quelqu’un du chômage le pousse vers l’emploi. Le marché du travail wallon dit l’inverse.

Le déséquilibre est d’abord structurel. Les offres collectées par le Forem se concentrent dans une poignée de secteurs en pénurie - construction, soins infirmiers, transport, métiers techniques de l’industrie - qui exigent des qualifications, des permis ou des diplômes que les exclus du chômage de longue durée ne possèdent souvent plus. Or, comme le souligne Thierry Ney, porte-parole du Forem ^[47], les profils qui sortent aujourd’hui du chômage relèvent en majorité des services peu qualifiés, de l’horeca ou du commerce, secteurs où les recrutements stagnent. Patrick, vingt-cinq ans dans l’horeca, en est l’illustration: il n’a pas trouvé un emploi, il a trouvé seize heures par mois ^{[31] [33]}. Le déséquilibre est aussi géographique. Les bassins industriels en reconversion - Charleroi, Liège, le Hainaut occidental - concentrent à la fois les taux de chômage les plus élevés et l’offre la plus rare, tandis que les zones où l’on embauche, périphérie bruxelloise et Brabant wallon, ne sont pas accessibles sans mobilité. La quatrième vague d’exclusion, prévue pour juillet ^[48], touchera des personnes supplémentaires dans ce marché déjà saturé. Le déséquilibre structurel est antérieur à la réforme. Elle ne le résout pas. Elle le déplace.

300 millions en 2026, plus de 700 millions en 2029

La Cour des comptes a chiffré la dérive ^{[17] [49]}. La compensation de 300 millions d’euros octroyée aux CPAS suffira pour 2026 ^[50]. Pas au-delà. En 2029, les dépenses dépasseront 700 millions d’euros ^{[51] [52]}. Les fédérations vont plus loin et évoquent près d’un milliard d’euros d’ici 2029 ^[53]. La réforme, vendue comme une économie pour le fédéral, devient une charge transférée vers les communes - qui n’ont pas voté la mesure.

La réforme actuelle vise un public large - l’ensemble des chômeurs de longue durée - et déploie ses effets sur six vagues successives, jusqu’en juillet 2027 ^{[54] [55]}. La compensation fédérale, mécaniquement, est plus courte que la dépense.

Le MR plaide, le PS attend, l’ONEM se tait

À Anderlecht, Marcela Gori (MR) défend la réforme: « Au moins la moitié des personnes ont retrouvé un emploi ou une formation et ne viennent pas demander l’aide du CPAS » ^[56]. Sa lecture: la réforme fonctionne ^[4]. Wilmart tempère. « Je propose d’attendre un peu avant de se prononcer » ^[57]. La vague de janvier, avec ses 509 exclus, n’a peut-être pas encore produit tous ses effets ^[58]. Les deuxième et troisième vagues seront bien plus importantes ^[59]. Six vagues sont prévues en tout. La dernière aura lieu en juillet 2027 ^{[54] [55]}.

Acteur opérationnel central de la réforme, l’Office national de l’emploi (ONEM) notifie les exclusions et organise les transferts vers les CPAS via le portail CPAS@ONEM en cours de déploiement ^{[60] [61]}. L’organisme s’est limité, jusqu’ici, à un plan de communication en plusieurs vagues à destination des assurés sociaux concernés ^[62]. Aucune des sources consultées pour cet article ne fait état d’une prise de position publique de l’ONEM sur les chiffres contestés par les fédérations de CPAS, ni sur l’écart entre la projection gouvernementale d’« un tiers » et les 40 à 50 % constatés. Ce silence, dans un débat où chaque acteur - fédérations, Cour des comptes, élus locaux - a publiquement chiffré son désaccord, est en soi un fait politique.

Klein résume la demande des CPAS en une phrase: « Du temps, de l’argent et un peu de respect, surtout pour les assistantes sociales » ^[63].

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Dans la salle des fêtes Aurore, la personne a fini son rendez-vous. Elle est sortie. Le hall est vide à nouveau. Wilmart regarde la porte et son agenda. Il ferme l’agenda.