Bénin : le gouvernement verse les primes aux Amazones de beach handball malgré l’exclusion du Mondial
Privées de visa pour la Coupe du monde en Croatie, les championnes d’Afrique ont reçu le paiement intégral des primes de participation dès leur retour à Cotonou
Sacrées championnes d’Afrique en avril, les Amazones du Bénin n’ont pas foulé les plages de Zagreb. Refus de visa croate oblige. Mais le ministère des Sports a tenu à saluer leur parcours les primes prévues pour le Mondial ont été versées. Un geste rare et fort.
L’essentiel
- Équipe concernée : les Amazones du Bénin, championnes d’Afrique de beach handball 2026.
- Compétition manquée : participation à la Coupe du monde à Zagreb (23-28 juin), annulée faute de visa croate.
- Décision du gouvernement : versement intégral des primes de participation aux joueuses et à l’encadrement.
- Date du paiement : nuit du 25 juin 2026, à l’arrivée de la délégation à Cotonou.
- Montant : non communiqué, mais primes prévues dans le budget de la fédération.
Un sacre continental et une porte claquée. Les Amazones du beach handball béninois, sacrées championnes d’Afrique à Lomé en avril 2026, auraient dû fouler le sable de Zagreb pour la première Coupe du monde de leur histoire. Mais le 23 juin, la compétition s’est ouverte sans elles. Motif : un refus de visa des autorités croates, malgré des démarches engagées depuis des semaines par la Fédération Béninoise de Handball (FBH).
Deux jours plus tard, le 25 juin à 23 h 30, l’avion de la délégation s’est posé à Cotonou. Sur le tarmac, une surprise de taille : le ministre des Sports, Benoît Dato, attendait les joueuses, non pour un discours de condoléances, mais pour un geste concret. « Les primes de participation prévues pour le Mondial vous seront versées intégralement », a-t-il annoncé dans la foulée, selon la Fédération Béninoise de Handball.
Un forfait forcé malgré des démarches diplomatiques
Les Amazones - seule sélection féminine africaine qualifiée pour ce Mondial - avaient pourtant rempli toutes les obligations administratives. « La Fédération a déposé les dossiers dans les délais, avec les garanties financières exigées », précise Sidikou Karimou, président de la FBHB, cité par Bénin Web TV. Mais les consulats croates n’ont pas délivré les visas. Plusieurs ministères béninois, dont les Sports et les Affaires étrangères, se sont mobilisés sans succès auprès de la diplomatie croate. Le 22 juin, veille du premier match, le forfait était acté.
La déception a été immense, à la hauteur du chemin parcouru. En avril, à Lomé, les Béninoises avaient décroché le premier titre africain de leur histoire en beach handball féminin, validant leur billet pour le Maroc… avant que la compétition ne soit attribuée à la Croatie. Ce refus de visa a provoqué une vive émotion au sein du mouvement sportif béninois.
Le geste du ministre : récompenser le mérite, pas la participation
En annonçant le versement des primes, Benoît Dato a voulu envoyer un message clair : les efforts sportifs ne seront pas effacés par un obstacle administratif. Selon la FBH, les primes de participation - dont le montant n’a pas été divulgué - faisaient partie du budget alloué à la délégation. « Le gouvernement a décidé de les maintenir pour valoriser le mérite des athlètes et de l’encadrement », indique un communiqué officiel.
Ce geste est inédit au Bénin, où les primes sont généralement conditionnées à la participation effective à une compétition. Il témoigne d’une volonté politique de soutenir le sport de haut niveau, même dans l’épreuve. « Ces joueuses ont donné tout pour se qualifier. Elles ne doivent pas être pénalisées pour quelque chose qui ne dépend pas d’elles », a insisté le ministre, selon les médias locaux.
Contexte au Bénin : le beach handball, vitrine du sport africain
Le Bénin compte environ 15 millions d’habitants et ne figure pas parmi les nations majeures du handball mondial. Mais le beach handball féminin y connaît un essor remarquable. La victoire à Lomé en avril 2026 a placé le pays sur la carte de la discipline, avec l’espoir de rivaliser avec les grandes nations comme le Brésil ou la Norvège. La non-participation au Mondial représente donc un coup d’arrêt pour cette dynamique.
Le gouvernement béninois, par la voix de son ministère des Sports, multiplie les investissements dans les infrastructures et les primes pour les athlètes. En 2025, le budget consacré au sport a augmenté de 15 %, selon les chiffres officiels. Ce versement, même pour une compétition non jouée, s’inscrit dans cette logique de valorisation du mérite. Alors que le sport français est secoué par des polémiques comme l’arbitrage du Top 14 ou l’adaptation du Tour de France à la canicule, le geste du gouvernement béninois tranche par sa solidarité.
Pour les Amazones, l’avenir passe désormais par la prochaine édition du Mondial, en 2028. En attendant, les 10 joueuses et leur staff toucheront leur prime. Une consolation, certes, mais aussi une reconnaissance officielle de leur statut de championnes.
Prochaine étape : le calendrier 2027 s’annonce dense avec les championnats d’Afrique de beach handball, où les Amazones défendront leur titre. Le gouvernement a déjà promis de soutenir la préparation.
Sources
