Benoît Paire : retour à l’entraînement après six mois d’absence

Le 13 juillet - Benoît Paire publie trois mots sur X: « Back on court ». Pas de photo du court. Pas de commentaire. Juste ça. Six mois qu’il n’a pas joué un match officiel. Le dernier, c’était le 27 janvier à Quimper - défaite au premier tour d’un Challenger. Depuis: rien. Des infiltrations, une opération, des forfaits.

LES ENJEUX

Survie physique à 37 ans

Vingt infiltrations en dix-huit mois [1], une opération du dos [2], des forfaits à répétition [3]: le corps de Paire accumule les alertes. Une heure de frappe quotidienne [4] suffit à peine à maintenir le geste.

Chute libre au classement

De la 18e place mondiale en 2016 [5][6] au-delà du top 900 [7]. Zéro victoire en 2026 [8] sur deux Challengers disputés [9]. Au-delà du top 900, plus de wild-cards automatiques, plus d'invitations ATP, des prize money qui couvrent à peine les frais.

Une fin de carrière contrôlée

Paire refuse de partir sur une blessure ou loin des projecteurs [10]. Il veut finir devant son public [11][12], mais le calendrier de reprise reste flou: aucune date de compétition n'est fixée. Une tournée d'adieux sur les Challengers français reste possible, si le corps tient.

Reconversion déjà amorcée

Consultant pour France Télévisions pendant Roland-Garros 2026 [13], Paire explore déjà une vie après le circuit. Une transition qu'il n'a pas choisie, mais que son corps impose.

Le dos, d’abord. Un an de douleur. Huit infiltrations pour tenter de tenir. Ça n’a pas suffi. Fin juin, on lui retire un nerf. Le poignet aussi: douze infiltrations en dix-huit mois. Total: vingt. À 37 ans, le corps dit stop.

En juillet 2025, il avait déjà mis sa carrière entre parenthèses. « Je ne rejouerai pas tant que j’aurai des douleurs », disait-il. En avril 2024, même son de cloche: « Le tennis me détruit petit à petit ». Cette fois, c’est différent. Il reprend. Une heure de frappe par jour - gainage, kinésithérapie. Mais aucune date de retour en compétition officielle n’est fixée.

Reprendre ne veut pas dire revenir

Quand Paire écrit « Back on court », il ne parle pas de match. Il parle de frappe. Une heure par jour. Du gainage. De la kinésithérapie. L’opération du dos date de fin juin. Deux semaines plus tard, il tape la balle. Mais taper la balle, ce n’est pas disputer un match. Ce n’est pas enchaîner trois sets. Ce n’est pas tenir une semaine de tournoi.

Aucun calendrier n’est établi. Aucune wild-card demandée. Aucun tournoi ciblé. La reprise, c’est le geste. Pas encore la compétition. Entre les deux: des mois, peut-être. Ou rien du tout.

Du 18e rang au-delà du top 900

Son classement ATP: au-delà de la 900e place. En janvier 2016, il était 18e mondial. Dix ans plus tard, il tente de revenir par les tournois secondaires. Il n’en dispute que deux: Soma Bay en Égypte - puis Quimper. Zéro victoire. En juin, nouvelles blessures à l’entraînement. Forfaits à Troyes et Liège.

Au-delà du top 900, les portes se ferment. Plus de wild-cards automatiques. Plus d’invitations aux tournois ATP. Les prize money des tournois secondaires suffisent à peine à couvrir les frais de déplacement et d’entraînement pour un joueur sans sponsor majeur. Pour revenir dans le top 500, il faudrait enchaîner les victoires sur le circuit secondaire. Avec un corps qui a subi vingt infiltrations en dix-huit mois et une opération du dos - l’équation est brutale.

Un corps qui lâche par étapes

Ce n’est pas la première fois. En 2014, une blessure au genou l’avait écarté trois mois. En 2018, déchirure abdominale, puis problèmes de dos. En septembre 2025, abandon à Orléans, genou gauche. Les pauses s’allongent. Les retours se raccourcissent.

« Ce qui me dérange, c’est de ne pas pouvoir finir en disant au revoir au public et arrêter comme je le souhaite » - confie-t-il. Il veut « finir sa carrière sur le court » - devant son public. Pas dans une salle de kiné. Pas loin des projecteurs.

Une tournée d’adieux, mais laquelle?

Paire refuse de partir sur une blessure. Il veut finir devant son public. Mais quelle scène lui reste-t-il? Il n’a disputé que deux tournois: Soma Bay, Quimper. Zéro victoire. Une tournée d’adieux sur les tournois français secondaires? Possible. Mais encore faudrait-il que le corps tienne trois, quatre matchs d’affilée. Encore faudrait-il qu’il obtienne des wild-cards. Encore faudrait-il que les tournois acceptent d’inviter un joueur classé au-delà du top 900.

L’alternative: un ou deux matchs symboliques. Un dernier tour à Quimper. Un adieu à Orléans. Pas une tournée. Juste un au revoir. Contrôlé, choisi. Mais sans garantie que le corps suive.

De l’autre côté du micro

Pendant Roland-Garros 2026, il commente les matchs pour France Télévisions. De l’autre côté du micro. Pas sur le court.

Ce rôle de consultant pendant Roland-Garros 2026 n’est pas un choix. C’est une conséquence. Le corps a refusé de le laisser jouer. Les blessures ont décidé à sa place. Mais cette semaine de commentaires ouvre une porte: celle d’une reconversion médiatique. Le corps impose une transition que Paire explore déjà.

Ce que personne ne dit

La question n’est pas de savoir s’il peut encore jouer. La question, c’est: combien de temps? Un match? Trois? Une tournée d’adieux sur les tournois français secondaires? Paire refuse de partir sur une blessure. Mais le corps, lui, a déjà tranché.

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