Bernard Souvignet honoré par Gérard Larcher au Salon des maires de Haute-Loire

Un hommage solennel a marqué la journée de clôture du 4ᵉ Salon des maires, des présidents d’intercommunalité et des décideurs publics de la Haute-Loire, vendredi 19 juin à Saint-Paulien. Bernard Souvignet, maire de Raucoules et président sortant de l’Association des maires de Haute-Loire (AMF43), a été fait chevalier de l’Ordre national du Mérite par Gérard Larcher, président du Sénat, invité d’honneur de cette édition.

Un mandat de six ans à la tête des maires

Bernard Souvignet a présidé l’AMF43 pendant six ans. Il a œuvré pour la reconnaissance des maires ruraux, souvent appelés « élus du premier kilomètre », une formule reprise par Gérard Larcher dans son discours. Le président du Sénat a salué « un engagement sans faille au service des communes de Haute-Loire », selon le compte rendu de la cérémonie.

Le même jour, Jérôme Bay, maire du Brignon, a été officiellement élu président de l’AMF43. Cette passation de pouvoir s’est déroulée en présence de nombreux élus et officiels, dont le député et conseiller régional spécial Laurent Wauquiez, les sénateurs Laurent Duplomb et Olivier Cigolotti, le préfet Yvan Cordier et la présidente du Département, Marie-Agnès Petit. Laurent Wauquiez a rendu un hommage personnel et appuyé à Bernard Souvignet, soulignant son « sens du service public et sa connaissance fine des territoires ».

Un salon record pour les collectivités

Le Salon des maires de Haute-Loire a rassemblé plus de 1 100 visiteurs et 120 exposants dans la Halle d’exposition de Saint-Paulien. Organisé par l’AMF43, il permet aux élus locaux de rencontrer des prestataires, d’échanger sur les politiques publiques et de suivre des ateliers thématiques. Cette année, les discussions ont notamment porté sur la gestion des épisodes de canicule, alors que le département est en vigilance orange depuis plusieurs jours (lire notre article sur les tensions à Clermont-Ferrand liées à la canicule).

La présence de Gérard Larcher, troisième personnage de l’État, a donné une ampleur nationale à ce rendez-vous départemental. Le président du Sénat a rappelé le rôle essentiel des maires dans la vie démocratique et la nécessité de renforcer les moyens des communes rurales.

Contexte dans la Haute-Loire

La Haute-Loire compte 257 communes, dont une majorité de moins de 1 000 habitants. Raucoules, commune de l’Yssingelais, fait partie de ces villages où l’engagement municipal est particulièrement prégnant. L’AMF43, forte de près de 257 adhérents, est une interlocutrice régulière des services de l’État et du Conseil départemental. La transition entre Bernard Souvignet et Jérôme Bay intervient dans un contexte de renouvellement des instances locales, alors que plusieurs intercommunalités préparent leur fusion dans le cadre de la loi NOTRe.

Le département, essentiellement rural et touristique, est confronté à des défis de maintien des services publics (écoles, postes, médecins) et d’adaptation au changement climatique. Le salon a permis d’aborder ces enjeux concrets, notamment à travers des ateliers sur la sobriété énergétique des bâtiments communaux et la gestion de l’eau.

Prochaine étape

Bernard Souvignet conserve son mandat de maire de Raucoules. Jérôme Bay prendra officiellement ses fonctions de président de l’AMF43 lors du prochain conseil d’administration, prévu dans les semaines à venir.