Haute-Loire : un prêtre s’enfuit avec 6 000 euros de la paroisse, l’évêque refuse de porter plainte
Le père Michel, curé de Paulhaguet, a disparu en mars dernier après avoir emporté près de 6 000 euros de dons et quêtes, selon le diocèse du Puy-en-Velay.
Disparu depuis mars 2026, le père Michel, curé de la paroisse de Paulhaguet (Haute-Loire), est soupçonné d'avoir détourné environ 6 000 euros de la caisse paroissiale. L'évêque du Puy-en-Velay, Mgr Yves Baumgarten, a confirmé les faits mais choisi de ne pas porter plainte, privilégiant le pardon.
L’essentiel
- Montant détourné : environ 6 000 euros issus des dons et quêtes de la paroisse de Paulhaguet.
- Disparition : le père Michel a quitté la France pour Madagascar en juillet 2026 en juillet 2026 sans donner de nouvelles.
- Décision du diocèse : le prêtre a été démis de ses fonctions et ne pourra pas revenir dans la région.
- Pas de plainte : l’évêque du Puy-en-Velay a choisi le pardon plutôt que des poursuites judiciaires.
- Succession : un nouveau curé sera nommé à Paulhaguet à compter du 1er septembre 2026.
Un départ précipité vers Madagascar
Le père Michel, curé administrateur de la paroisse de Paulhaguet, dans le nord de la Haute-Loire, a quitté la France en mars 2026 sans avertir ni sa hiérarchie ni ses paroissiens. Selon les informations de la rédaction d’Orange Actu, il serait rentré à Madagascar, son pays d’origine, emportant avec lui environ 6 000 euros provenant des dons et des quêtes de la paroisse.
Les premiers soupçons sont nés lorsque les comptables bénévoles de la paroisse ont relevé des irrégularités dans les comptes. Alerté, Mgr Yves Baumgarten, évêque du Puy-en-Velay, a convoqué le prêtre pour s’expliquer. Mais avant que l’entretien n’ait lieu, le père Michel avait déjà pris un vol pour l’Afrique, sans laisser de trace.
L’évêque choisit le pardon, pas la justice
Interrogé par nos confrères, Mgr Baumgarten a confirmé les faits tout en indiquant que le diocèse refusait de porter plainte. « Nous avons choisi la voie du pardon et de la miséricorde », a-t-il déclaré, selon Orange Actu. Une décision qui contraste avec d’autres affaires de détournement, comme à Strasbourg où un commerçant a blessé et enfermé son agresseur avant de porter plainte.
Le père Michel a été officiellement démis de ses fonctions par l’évêque, et il lui est interdit de revenir dans le diocèse. « C’est une décision douloureuse, mais nécessaire pour la communauté », a ajouté l’évêque. Aucune enquête pénale n’a été ouverte en l’absence de plainte.
Contexte dans la Haute-Loire
La Haute-Loire, département rural du Massif central, compte environ 859 habitants. Le Puy-en-Velay, préfecture et siège de l’évêché, est un territoire marqué par une tradition catholique forte. La paroisse de Paulhaguet est l’une des nombreuses petites paroisses du département, où les quêtes et dons constituent une part importante du budget local.
Les affaires de détournement de fonds dans le clergé restent rares dans le département. La dernière affaire médiatisée remonte à 2019, lorsqu’un prêtre de l’agglomération ponote avait été condamné pour abus de confiance. Le choix de l’évêque de ne pas porter plainte interroge certains paroissiens, qui auraient préféré une transparence judiciaire.
Prochaine étape : un nouveau prêtre au 1er septembre
Le diocèse a annoncé qu’un nouveau curé sera nommé à Paulhaguet à compter du 1er septembre 2026. En attendant, des prêtres des paroisses voisines assurent les messes et les sacrements. « La vie paroissiale continue, avec l’espoir que cet épisode soit derrière nous », a confié un responsable local sous couvert d’anonymat.
Le père Michel, lui, n’a plus donné signe de vie. Sa famille à Madagascar n’a pas répondu aux sollicitations du diocèse.
Sources
