Bleus : Hoard et Rupert rejoignent le stage de préparation à Pau pour les qualifications

Le Palais des Sports de Pau vibre au rythme des dribbles et des consignes du sélectionneur Frédéric Fauthoux depuis le 22 juin. L’équipe de France masculine de basket y prépare les deux prochains matches de qualification pour la Coupe du Monde 2027. Un stage marqué par l’arrivée de deux renforts de poids : l’ailier Jaylen Hoard, tout juste sacré champion d’Israël avec le Maccabi Tel-Aviv, et l’arrière Rayan Rupert, rookie aux Memphis Grizzlies, qui porte pour la première fois le maillot bleu chez les A.

Un retour aux sources pour Rayan Rupert

Pour Rayan Rupert, ce rassemblement a une saveur particulière. C’est à Pau, au sein de l’Élan Béarnais, que le jeune homme de 22 ans a fait ses premiers pas en basket, dans les pas de son père Thierry, ancien joueur du club. Appelé le 21 juin en remplacement de Frank Ntilikina, forfait, il découvre l’équipe de France A dans une salle qu’il connaît bien. Retour aux sources, a sobrement tweeté la Fédération Française de Basket le 29 juin.

Rupert, qui sort d’une saison rookie encourageante en NBA, apporte de la jeunesse et de la polyvalence à un groupe rajeuni. Il devrait postuler à une place dans la rotation pour les deux matches à venir.

Jaylen Hoard, champion d’Israël, de retour en bleu

Jaylen Hoard, 27 ans, a rejoint les Bleus le 29 juin, avec un trophée sous le bras. L’ailier a remporté le championnat d’Israël avec le Maccabi Tel-Aviv, un titre qui vient couronner une saison aboutie. Son expérience et sa puissance athlétique seront précieuses face à la Belgique et à la Finlande. La FFBB a salué le retour de Jaylen Hoard sur les réseaux sociaux, soulignant son récent sacre.

Hoard, déjà sélectionné à plusieurs reprises, connaît bien le système de Fauthoux. Il devrait occuper un rôle important dans la raquette, en l’absence de plusieurs cadres.

Un groupe remanié mais ambitieux

Ce rassemblement est marqué par de nombreuses absences, autant de choix ou de forfaits. Victor Wembanyama a été laissé au repos par les Spurs, Evan Fournier a été remplacé par Gérald Ayayi pour cause de fatigue, et Alexandre Sarr souffre d’une fracture de fatigue. Le pivot Neal Sako a été appelé en renfort. Malgré ces défections, l’équipe de France affiche ses ambitions. Le capitaine Rudy Gobert encadre un groupe jeune mais talentueux. L’objectif est d’engranger un maximum de points conservés pour le second tour, a rappelé la FFBB. Les Bleus sont déjà assurés de participer à la suite des qualifications, mais chaque victoire comptera pour la suite.

Le stage se déroule dans des conditions particulières. Le Palais des Sports, dépourvu de climatisation, oblige les joueurs à composer avec une chaleur éprouvante en cette fin juin. La canicule n’a pas épargné le Béarn, et les entraînements sont adaptés pour préserver l’effectif.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Pau est une terre de basket. Le Palais des Sports a vu défiler les plus grands noms du basket français et européen sous le maillot de l’Élan Béarnais, club mythique multiple fois champion de France. La ville accueille régulièrement l’équipe de France en préparation, comme elle le fait depuis 2026 avec ce stage. Le département des Pyrénées-Atlantiques compte un important vivier de joueurs, et le club local continue de former des talents. Ce rassemblement renforce le lien entre l’équipe nationale et le territoire, où le basket reste l’un des sports rois.

Prochaine étape : la Belgique puis la Finlande

Les Bleus quitteront Pau le 2 juillet pour se rendre à Anvers, où ils affronteront la Belgique le 3 juillet. Ils reviendront ensuite dans la cité béarnaise pour y défier la Finlande le 6 juillet. Deux matches décisifs pour engranger des points en vue de la Coupe du Monde 2027. La suite de la préparation estivale n’a pas encore été détaillée.