Bordeaux : messe à la cathédrale pour les deux pompiers décédés à Mérignac

Dimanche 26 juillet, la cathédrale Saint-André de Bordeaux a accueilli une messe célébrée en hommage aux deux sapeurs-pompiers décédés cinq jours plus tôt lors d’un incendie à Mérignac. L’abbé Clément Barré, prêtre du diocèse de Bordeaux et lui-même évacué de sa paroisse Saint-Joseph-des-Jalles, a prêché lors de cette célébration qui a réuni fidèles et populations touchées par les feux.

Les caporaux Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter, du SDIS 33, sont morts le 21 juillet lors d’une intervention sur un incendie de bâtiment près de l’aéroport Bordeaux-Mérignac. Le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez avait annoncé publiquement leur décès le jour même lors des questions au gouvernement.

Une messe en communion avec les paroisses évacuées

La messe a été célébrée en communion avec les paroisses évacuées du diocèse de Bordeaux, selon l’abbé Clément Barré. Le prêtre a offert la célébration à l’intention des deux pompiers décédés et des familles touchées par les incendies qui ont frappé la Gironde durant cette période.

Mgr Jean-Paul James, archevêque de Bordeaux, avait appelé le 24 juillet les fidèles à prier lors des messes du week-end suivant pour les victimes des incendies et les pompiers mobilisés. Le message, diffusé sur le site du diocèse, invitait les paroissiens à un temps de recueillement et de solidarité avec les populations évacuées.

L’abbé Barré, évacué de sa propre paroisse durant les feux, a incarné cette double dimension de la célébration : honorer les disparus et soutenir les communautés déplacées.

Le drame du 21 juillet à Mérignac

Les deux sapeurs-pompiers sont morts lors d’une intervention sur un incendie de bâtiment situé près de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac, dans une zone de forêt dense. Le département était alors placé en vigilance rouge feux de forêt. Les conditions d’intervention étaient extrêmes.

Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter étaient rattachés à la caserne de Saint-Médard-en-Jalles. Leur décès a suscité une vive émotion dans le département et au niveau national. Le ministre de l’Intérieur a proposé un hommage national pour saluer leur sacrifice. Les pompiers interviennent régulièrement dans des conditions difficiles, mais ce drame rappelle les risques encourus lors des feux de forêt en période de sécheresse.

Une enquête judiciaire a été ouverte. Selon la presse locale, les enquêteurs privilégient la piste d’un incendie criminel pour expliquer le départ de feu.

Contexte dans la Gironde

La Gironde, département le plus boisé de France métropolitaine avec environ 550 000 hectares de forêt, est particulièrement exposé aux feux de forêt durant l’été. Le massif forestier des Landes de Gascogne, qui s’étend sur une partie du territoire girondin, concentre une grande partie de ces risques.

Le département compte environ 1,7 million d’habitants, dont près de 268 000 pour la seule ville de Bordeaux. La métropole bordelaise, qui regroupe 28 communes, représente environ 850 000 habitants. Mérignac, où s’est produit le drame, est la deuxième ville du département avec près de 78 000 habitants.

Le SDIS 33 mobilise chaque année plusieurs milliers de sapeurs-pompiers, professionnels et volontaires, pour faire face aux incendies de forêt durant la saison estivale. Les années de sécheresse, comme 2022 ou 2026, mettent sous forte pression les moyens d’intervention.

Les hommages dans le département

De nombreux hommages ont été organisés dans les communes voisines de Mérignac. À Cestas et Saint-Jean-d’Illac, des cérémonies ont réuni élus locaux, pompiers et habitants pour rendre hommage aux deux caporaux. Les casernes du département ont observé des minutes de silence.

Le décès de sapeurs-pompiers en intervention reste un événement rare mais traumatisant pour les corps de secours et les populations. En Gironde, le dernier décès en service remontait à plusieurs années. Ce drame du 21 juillet a ravivé le souvenir des grands incendies de 2022, qui avaient déjà mobilisé des moyens considérables et provoqué des évacuations massives.

Les familles des deux pompiers ont reçu le soutien des autorités locales et nationales. Le ministre de l’Intérieur s’est rendu sur place dans les heures suivant le drame pour rencontrer les proches et les équipes du SDIS 33.

Prochaines étapes

L’enquête judiciaire sur les circonstances de l’incendie se poursuit. Les enquêteurs doivent établir les causes exactes du départ de feu et déterminer si la piste criminelle se confirme. Les résultats de l’enquête technique sur les conditions d’intervention et la sécurité des équipes sont également attendus.

Un hommage national doit être rendu aux deux sapeurs-pompiers, selon l’annonce du ministre de l’Intérieur. La date et le lieu de cette cérémonie n’ont pas encore été précisés.