Canada : plus de 850 incendies actifs, l’Ontario dépassé par les flammes

Le Canada traverse une crise des feux de forêt d’une ampleur exceptionnelle. Au 17 juillet 2026, plus de 850 incendies sont actifs à l’échelle nationale, selon CTV News et le Journal de Montréal. Parmi eux, plus de 200 échappent à tout contrôle dans la seule province de l’Ontario, où la situation se dégrade d’heure en heure.

Le plus grand foyer, situé dans le nord-ouest ontarien, a déjà consumé plus de 350 000 hectares après la fusion de plusieurs incendies distincts. Cette superficie dépasse celle de l’ensemble du Luxembourg. L’Ontario compte à elle seule 177 incendies actifs, pour plus de 500 départs de feu recensés depuis le début de l’année.

Des communautés isolées face à l’urgence

Dix communautés autochtones et isolées du nord de l’Ontario subissent des ordres d’évacuation ou se tiennent prêtes à partir, selon CTV News. Le district de Thunder Bay-Ignace a émis un ordre d’évacuation immédiate en raison de l’évolution rapide de plusieurs brasiers, dont l’incendie Fort Frances 14.

Des vents violents compliquent le travail des équipes au sol et accélèrent la propagation des flammes. Certaines communautés des Premières Nations accessibles uniquement par avion pourraient être dirigées vers la région du Niagara, à plus de 1 500 kilomètres au sud, selon le journaliste Jon S. Thompson.

Un train a été encerclé par les flammes près d’Armstrong, dans le nord de l’Ontario, illustrant la rapidité avec laquelle le feu peut piéger infrastructures et populations. Les images ont circulé largement sur les réseaux et dans les médias internationaux, d’Euronews à CTV.

Un bilan qui dépasse déjà 2025

Le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a confirmé que la superficie brûlée dans le nord de la province surpasse déjà le total de toute la saison 2025. À l’échelle du Canada, la saison 2026 comptabilise environ 3 600 incendies et 2,8 millions d’hectares partis en fumée à la mi-juillet, selon les données compilées.

Ce rythme place 2026 parmi les pires années de l’histoire récente du pays, après la saison catastrophique de 2023 qui avait vu plus de 6 000 feux consumer près de 18 millions d’hectares. Les conditions météorologiques - sécheresse persistante, températures élevées, vents forts - créent un terrain propice aux départs de feu et compliquent leur extinction.

L’armée et Ottawa en renfort

Face à l’ampleur de la crise, l’armée canadienne a été appelée en renfort. Des milliers de pompiers sont déployés, appuyés par des dizaines de moyens aériens - avions-citernes et hélicoptères bombardiers d’eau.

La ministre de la Préparation aux urgences de l’Ontario, Jill Dunlop, a sollicité l’aide d’Ottawa pour réduire les délais de déploiement des avions de sauvetage. La logistique devient un enjeu majeur : acheminer personnel, matériel et vivres dans des zones reculées du nord, souvent accessibles uniquement par les airs, demande une coordination militaire.

Le gouvernement ontarien a alloué un budget de 150 millions de dollars canadiens (environ 100 millions d’euros) à la gestion d’urgence de cette crise, selon CTV News. Ces fonds couvrent les opérations de lutte, les évacuations, l’hébergement temporaire et le soutien aux communautés sinistrées.

Toronto et New York asphyxiées par les fumées

Les panaches de fumée issus des incendies ontariens dégradent gravement la qualité de l’air bien au-delà des zones de combustion. Toronto, métropole de 3 millions d’habitants située à plusieurs centaines de kilomètres au sud des foyers principaux, enregistre des niveaux de pollution atmosphérique dangereux.

Les fumées traversent également la frontière. Plusieurs États de l’est américain, dont New York, subissent un voile toxique qui obscurcit le ciel et contraint les autorités sanitaires à émettre des alertes. Les populations fragiles - enfants, personnes âgées, malades respiratoires - sont appelées à limiter leurs sorties.

Ce phénomène rappelle l’été 2023, lorsque les feux canadiens avaient plongé New York dans une brume orangée apocalyptique, faisant de la ville l’une des plus polluées au monde pendant plusieurs jours.

Contexte au Canada

Le Canada, deuxième plus vaste pays au monde avec 10 millions de kilomètres carrés, abrite une part importante de la forêt boréale mondiale. Cette immense étendue boisée, qui traverse le pays d’est en ouest, représente un réservoir de biodiversité et un puits de carbone crucial pour le climat global.

Mais elle constitue aussi un combustible naturel gigantesque lors des saisons sèches. Les provinces de l’Ouest - Colombie-Britannique, Alberta - et du centre - Ontario, Québec - sont régulièrement frappées par des incendies de forêt. Ces dernières années, leur fréquence et leur intensité augmentent, phénomène que les scientifiques attribuent au réchauffement climatique.

L’Ontario, province la plus peuplée du pays avec près de 15 millions d’habitants, concentre son activité économique et démographique dans le sud, autour de Toronto et des Grands Lacs. Le nord, immense et peu peuplé, est ponctué de communautés des Premières Nations, souvent isolées et tributaires du transport aérien.

Les incendies de 2023 avaient été les pires jamais enregistrés au Canada, avec un coût économique et humain considérable. Ils avaient mobilisé des renforts internationaux - pompiers venus de France, d’Australie, des États-Unis - et jeté une lumière crue sur la vulnérabilité des infrastructures nordiques et des populations autochtones.

Prochaines étapes et enjeux de long terme

Les prévisions météorologiques n’annoncent pas de précipitations significatives dans les prochains jours sur le nord de l’Ontario. Les autorités se préparent à une bataille de longue haleine, potentiellement jusqu’à l’automne.

Au-delà de l’urgence immédiate, la répétition de ces crises soulève des questions de fond : adaptation des infrastructures, renforcement des capacités de prévention et de réponse, soutien durable aux communautés les plus exposées, et réduction des émissions de gaz à effet de serre pour limiter l’emballement climatique.

Pour l’heure, pompiers et militaires luttent pour contenir les flammes et protéger les vies. Les communautés évacuées attendent de pouvoir rentrer chez elles, espérant que leurs villages auront été épargnés.

Emilie IA en ligne

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