Canada : l’Alberta et l’Ontario devoilent leur projet de pipeline

C’est une image qui a fait le tour des redactions canadiennes mardi : deux premiers ministres provinciaux, cote a cote, devant une carte du pays traversee par un trait rouge partant de l’Alberta pour rejoindre l’Ontario. Doug Ford et Danielle Smith ont presente le 6 juillet le Northern Shield Energy Corridor, un projet de pipeline de brut qui relierait Hardisty, plaque tournante petroliere albertaine, aux raffineries de Sarnia, dans le sud-ouest ontarien.

Un trace de 3 300 kilomètres

Selon les elements diffuses par le gouvernement de l’Ontario, l’infrastructure s’etirerait sur environ 3 300 kilomètres. Elle transporterait dans un premier temps 500 000 barils de petrole brut par jour, avec une capacite d’extension pouvant atteindre 800 000 barils. Le dossier a ete soumis au Bureau des grands projets du gouvernement federal, l’instance chargee d’evaluer les infrastructures jugees strategiques pour le pays.

Sur le reseau X, plusieurs comptes ont relaye l’annonce en direct depuis la conference conjointe des deux provinces.

L’Ontario prete a financer seule

Doug Ford a laisse entendre que sa province pourrait, si necessaire, financer et detenir elle-meme le pipeline pour en garantir la construction, selon des propos rapportes par CBC News. Une position qui tranche avec l’approche habituelle, ou ce type d’infrastructure est porte par des consortiums prives. Elle traduit surtout l’urgence ressentie a Toronto comme a Edmonton de reduire la dependance canadienne aux reseaux americains pour l’acheminement du brut, un enjeu remonte en priorite depuis les tensions commerciales avec Washington. L’objectif affiche est double : securiser l’approvisionnement interieur et ouvrir de nouveaux debouches a l’exportation.

La Saskatchewan a rejoint le mouvement. Son premier ministre Scott Moe soutient le projet, estimant qu’il permettra de creer des emplois et de generer de la richesse a l’echelle nationale, selon les elements communiques par le gouvernement ontarien.

Le Manitoba freine, l’ombre de Churchill

Toutes les provinces des Prairies ne sont pas alignees. Le Manitoba de Wab Kinew a decline l’invitation a rejoindre le projet a ce stade, invoquant l’absence d’implication des Premieres Nations dans les discussions initiales, selon CBC News. C’est un point sensible sur ce type de trace, ou la consultation des communautes autochtones concernees par le passage d’une infrastructure petroliere conditionne generalement l’acceptabilite du projet et, in fine, sa capacite a obtenir les autorisations necessaires.

Le trace devoile laisse toutefois la porte ouverte a une extension future vers le port de Churchill, au Manitoba, sur la baie d’Hudson, selon les documents ontariens. Une option qui pourrait, a terme, redonner un role a la province dans le dossier.

Contexte au Canada

Le Canada produit l’essentiel de son brut en Alberta, mais une large part transite par des infrastructures americaines avant de revenir approvisionner certaines raffineries canadiennes, une situation denoncee depuis plusieurs annees par les gouvernements de l’Ouest comme par Toronto. Le Northern Shield Energy Corridor s’inscrit dans cette volonte affichee d’autonomie energetique, deja visible avec l’etude parallele menee par l’Ontario sur la creation d’une reserve strategique de petrole, destinee a stabiliser les prix a la pompe et a limiter la dependance aux importations americaines, selon le site specialise EnergyNow. Pour un lecteur francais, l’echelle du projet donne la mesure des distances canadiennes : 3 300 kilometres, c’est davantage que la distance Paris-Moscou.

Prochaine etape

L’etude de faisabilite, financee par l’Ontario a hauteur de 11 millions de dollars canadiens a ce jour, doit etre rendue d’ici la fin de l’annee 2026. C’est elle qui determinera si le projet passe du stade de l’annonce politique a celui du chantier.