Sous-marins : le Canada choisit l’Allemagne face à la Corée du Sud

L’annonce à Halifax

C’est dans le port militaire de Halifax, en Nouvelle-Écosse, que Mark Carney a choisi de faire son annonce, le 6 juillet 2026. Le Premier ministre canadien y a confirmé que Thyssenkrupp Marine Systems, le géant naval allemand, devient le fournisseur préféré pour la prochaine flotte de sous-marins du pays, selon les informations relayées par le gouvernement du Canada. Le terme « préféré » n’est pas anodin : il signifie qu’Ottawa entre désormais en négociation exclusive avec TKMS, sans qu’un contrat signé existe encore.

Le projet porte sur l’achat de jusqu’à 12 sous-marins conventionnels de Type 212CD, rapporte The Guardian. C’est, selon plusieurs médias canadiens, le plus grand contrat d’approvisionnement militaire jamais signé par le pays. Des images de l’annonce ont circulé sur les réseaux sociaux dans la foulée de la conférence de presse.

Pourquoi l’Allemagne plutôt que la Corée du Sud

TKMS l’a emporté face au sud-coréen Hanwha Ocean, qui proposait son modèle KSS-III, selon le Korea Herald. La compétition opposait donc deux visions industrielles : celle d’un partenaire européen, déjà engagé dans un programme commun avec la Norvège, et celle d’un constructeur asiatique en pleine expansion à l’export.

Le choix allemand s’explique en partie par des délais resserrés. Selon les informations reprises par Breaking Defense, des créneaux de production se sont libérés chez TKMS grâce au calendrier allemand et norvégien, ce qui permettrait de livrer les quatre premiers sous-marins canadiens dès 2034, soit deux ans plus tôt que ce qui était initialement envisagé.

Des sous-marins pensés pour l’Arctique

Le Type 212CD n’est pas un sous-marin comme les autres. Il est équipé d’une coque en forme de diamant conçue pour réduire sa signature acoustique, et d’une propulsion anaérobie qui lui permet de rester longtemps immergé sans faire surface, selon la publication spécialisée Quwa. Ces caractéristiques en font, sur le papier, un outil adapté à la surveillance des eaux arctiques, une priorité stratégique croissante pour le Canada face à l’intérêt renouvelé de plusieurs puissances pour cette région.

Ce modèle est déjà commandé conjointement par l’Allemagne et la Norvège, ce qui garantirait, selon l’Ottawa Citizen, une interopérabilité totale avec les standards de l’OTAN. Les nouveaux submersibles doivent remplacer la flotte de classe Victoria, quatre sous-marins d’occasion achetés au Royaume-Uni en 1998 et aujourd’hui considérés comme vieillissants.

Vu de France : un contrat XXL et un signal envoyé à l’OTAN

Pour un lecteur français, l’ordre de grandeur mérite d’être posé clairement. Le projet, en intégrant l’infrastructure et la maintenance sur le long terme, pourrait atteindre 100 milliards de dollars canadiens, selon Defense News. C’est un montant sans équivalent dans l’histoire des achats militaires canadiens, et il intervient alors que l’OTAN pousse ses membres à relever leurs dépenses de défense, avec un objectif de 4 % du PIB d’ici la fin de la décennie évoqué dans le cadre de cet accord.

La France a son propre programme sous-marin, porté par Naval Group, mais n’était pas en lice dans cet appel d’offres canadien. Le choix d’Ottawa illustre surtout une tendance plus large en Europe : les industriels allemands, comme TKMS, gagnent du terrain sur des marchés export historiquement disputés avec les constructeurs asiatiques et nord-américains. TKMS s’est par ailleurs engagé à générer plus de 86 milliards de dollars canadiens d’activité économique locale au Canada, selon le Korea Herald, un argument industriel qui a pesé dans la balance face à l’offre coréenne.

Prochaine étape

Le statut de « fournisseur préféré » ouvre une phase de négociations. Selon Naval News, le contrat final entre Ottawa et TKMS devrait être conclu d’ici la fin de l’année 2027. C’est à ce moment que les termes précis, le calendrier de construction et la répartition industrielle entre chantiers allemands et canadiens devraient être fixés.