Sous-marins : le Canada choisit l’allemand TKMS, contrat historique

L’annonce est tombee la veille du sommet de l’OTAN d’Ankara. Selon le gouvernement du Canada, Mark Carney a presente TKMS comme le fournisseur privilegie du projet de sous-marins de patrouille canadiens, un programme destine a remplacer la flotte de classe Victoria, en service depuis les annees 2000 et jugee obsolete. Le choix n’est pas encore signe : des negociations finales doivent encore aboutir.

Ce qui a ete annonce le 6 juillet

Le Premier ministre canadien a confirmé la sélection de l’allemand ThyssenKrupp Marine Systems. « Le Canada retient le fabricant allemand TKMS comme fournisseur de notre prochaine flotte de sous-marins », a-t-il ecrit, precisant qu’il s’agit du plus vaste projet d’approvisionnement en defense de l’histoire du pays.

Selon CBC News, cette transaction est estimee a plusieurs dizaines de milliards de dollars, ce qui en fait le plus grand contrat de defense de l’histoire canadienne. Le gouvernement evoque une activité économique potentielle de plus de 100 milliards de dollars canadiens et des centaines de milliers d’emplois generes sur la duree du programme, selon le site du Premier ministre.

Douze sous-marins pour remplacer la classe Victoria

Le projet porte sur l’acquisition de jusqu’a 12 sous-marins de type 212CD, selon ThyssenKrupp. Ce modele est deja au coeur d’un partenariat trilateral existant entre l’Allemagne et la Norvege, rapporte Naval News : en choisissant ce meme type de navire, le Canada rejoint de fait cette cooperation industrielle et operationnelle. Pour TKMS, ce contrat potentiel augmenterait de plus de 50 % son carnet de commandes actuel, selon l’entreprise elle-meme.

Les sous-marins de la classe Victoria, que ces nouveaux navires doivent remplacer, sont utilises par la marine canadienne depuis le debut des annees 2000. Aucun detail sur leur retrait progressif n’a ete communique a ce stade.

Negociations en cours, alternative sud-coreenne en reserve

Le choix de TKMS reste qualifie de « privilegie » : les negociations finales sont toujours en cours, selon les sources gouvernementales canadiennes. Selon BNN Bloomberg, le Canada se reserve le droit de se tourner vers le sud-coreen Hanwha Ocean si les discussions avec l’industriel allemand n’aboutissent pas. La signature definitive du contrat est attendue pour la fin de l’annee 2027, avec une livraison des quatre premiers navires prevue d’ici 2034, selon des informations rapportees par Kongsberg.

Un signal envoye avant le sommet de l’OTAN

L’annonce intervient a un moment cle : elle precede immediatement le sommet de l’OTAN d’Ankara, ou le Canada subissait des pressions pour augmenter ses depenses militaires, selon l’Associated Press. Lors du sommet, Mark Carney a confirme que le pays atteint pour la premiere fois la cible de 2 % du PIB consacree a la defense fixee par l’Alliance.

Le quotidien economique francais Les Echos a souligne la portee du choix au-dela du strict cadre militaire, evoquant un message adresse aux Etats-Unis dans un contexte de tensions commerciales et diplomatiques nord-americaines.

Reuters a de son cote presente ce choix comme un approfondissement des liens de defense entre le Canada et l’Europe, intervenant precisement a la veille du sommet turc.

Contexte dans le paysage naval nord-americain

Pour le Canada, ce programme marque une rupture avec les fournisseurs traditionnels de sa marine, historiquement plus proches des standards britanniques ou americains. En se tournant vers un modele deja adopte par l’Allemagne et la Norvege, Ottawa se rapproche des standards navals europeens, une orientation suivie de pres par les allies de l’OTAN, dont la France, elle-meme puissance sous-marine avec sa propre industrie de defense navale. Le programme canadien s’inscrit dans un mouvement plus large de renforcement des flottes sous-marines occidentales, alors que plusieurs pays membres de l’Alliance revoient leurs capacites maritimes a la hausse.

Ce qu’il faut suivre maintenant

Prochaine etape : les negociations entre Ottawa et TKMS doivent se poursuivre en vue d’une signature definitive visee fin 2027, avec une premiere livraison de quatre sous-marins annoncee pour 2034. Le sort de l’option coreenne Hanwha Ocean dependra directement de l’issue de ces discussions.