Canicule : EDF met la centrale nucléaire de Golfech totalement à l’arrêt

Une mise à l’arrêt préventive

EDF a annoncé dans un communiqué publié mardi 23 juin avoir coupé l’unité de production n°2 de la centrale nucléaire de Golfech la veille à 23h45. « Cette décision a été prise par anticipation en raison des conditions climatiques et du risque de dépassement du seuil de température de la Garonne », explique l’exploitant. Le mercure du fleuve devait atteindre 28°C ce mardi, seuil maximal autorisé par l’arrêté du 18 septembre 2006 pour préserver la faune et la flore aquatiques.

Ce n’est pas la première fois que la centrale doit réduire sa production en période de canicule. Mais la concomitance avec l’arrêt du réacteur n°1, à l’arrêt depuis le 9 mai pour maintenance et rechargement, place le site dans une situation inédite : l’arrêt complet des deux unités. Comme à Toulouse où la vigilance rouge a été déclenchée, les fortes chaleurs frappent durement la région.

Deux réacteurs à l’arrêt, une centrale au point mort

Avec l’arrêt du réacteur n°2, la centrale de Golfech, qui compte deux réacteurs de 1 300 MW chacun, est désormais intégralement à l’arrêt. « Le réacteur n°1 est à l’arrêt depuis le 9 mai pour une visite partielle et le rechargement en combustible », précise une source proche de la Commission locale d’information (CLI) de Golfech. La production, qui représente environ la moitié des besoins électriques de l’Occitanie, est donc interrompue.

EDF n’a pas communiqué de date de redémarrage. « Le retour à la normale dépendra de l’évolution des températures de la Garonne », indique simplement l’entreprise. En attendant, les 1 000 salariés d’EDF et des entreprises partenaires sont toujours sur place, notamment pour les opérations de maintenance déjà programmées.

Un cadre réglementaire strict pour protéger la Garonne

L’arrêté du 18 septembre 2006 fixe une température moyenne journalière maximale de 28°C dans la Garonne en aval du rejet de la centrale. Ce seuil vise à protéger les écosystèmes aquatiques, déjà fragilisés par les épisodes de sécheresse et de canicule à répétition. Selon EDF, l’eau prélevée dans le fleuve pour le refroidissement est restituée avec un écart de température de 0,2°C en moyenne.

Ce type de coupure environnementale n’est plus exceptionnel. Sous l’effet du changement climatique, les pertes de production d’EDF liées à ces contraintes pourraient atteindre 1,4 % d’ici 2035, selon une étude de l’AFP citée par le gestionnaire de réseau. Dans le Gers voisin, la piscine d’Auch a été ouverte gratuitement pour aider les habitants à se rafraîchir.

Contexte dans le Tarn-et-Garonne

La centrale nucléaire de Golfech est le premier pôle industriel du département du Tarn-et-Garonne. Elle emploie directement plus de 1 000 personnes, auxquelles s’ajoutent des centaines d’emplois indirects. Située sur la commune de Golfech, en bord de Garonne, elle a été mise en service en 1991 (réacteur n°1) et 1994 (réacteur n°2). Le département, essentiellement rural, compte peu de grandes industries ; l’arrêt de la centrale a donc un retentissement économique local fort.

En mai dernier, le préfet de Tarn-et-Garonne avait réaffirmé son rôle de coordonnateur de crise nucléaire lors d’un exercice. Cette fois, la situation n’est pas un accident mais une mesure de précaution face à un phénomène météorologique extrême.

Une fragilité croissante face au changement climatique

L’épisode de canicule de juin 2026, avec des températures dépassant les 40°C dans plusieurs départements du Sud-Ouest, illustre la vulnérabilité du parc nucléaire français face au réchauffement. Les centrales situées sur des fleuves (Garonne, Rhône, Loire, Rhin) sont régulièrement contraintes de réduire leur production lors des fortes chaleurs. Une tendance qui inquiète les gestionnaires du réseau électrique, alors que la demande en climatisation explose.

EDF assure que la centrale de Golfech redémarrera « dès que les conditions le permettront ». En attendant, le site reste en activité pour la maintenance et la surveillance. Le retour du réacteur n°1 est prévu à l’issue de sa visite, tandis que le réacteur n°2 attendra une baisse durable de la température de la Garonne.