Carapaz attaque, Pogačar frappe : l’Équatorien rêve d’étape avant le piège du Haag

À 9 kilomètres de l’arrivée, Richard Carapaz roule seul devant. Derrière, le peloton accélère. L’écart fond: 24 secondes. Il ne tiendra pas.

Samedi 18 juillet 2026 - sur les routes entre Mulhouse et Le Markstein - l’Équatorien de l’EF Education-EasyPost a tenté le coup. Échappée matinale, rythme soutenu dans les ascensions, une minute d’avance au maximum. « Nous avons été très actifs dès le départ car nous savions que c’était une bonne opportunité pour se battre pour la victoire d’étape » - dira-t-il après la course.

À 8 à 9 kilomètres du sommet - le groupe des favoris le rattrape. Carapaz résiste, mais les jambes ne suivent plus. Le rêve s’arrête là.

Pogačar attend, puis frappe

Tadej Pogačar observe. Il laisse filer l’échappée, surveille Jonas Vingegaard - calcule.

À 1,5 km du sommet - il accélère. Pas de préavis. Isaac Del Toro tente de suivre, Vingegaard craque.

Pogačar franchit la ligne seul. Quatrième victoire d’étape sur ce Tour. Del Toro termine deuxième à 38 secondes - Paul Seixas troisième à 44 secondes. Vingegaard quatrième, même écart. L’écart au général se creuse: 4 minutes 30 secondes sur le Danois.

« C’est une journée vraiment parfaite. Nous avions coché cette étape depuis le début » - dira Pogačar après l’arrivée.

Une domination qui s’installe

Avec cette quatrième victoire d’étape - Tadej Pogačar continue d’écraser le Tour de France 2026. Son avance au général atteint désormais 4 minutes 30 secondes sur Jonas Vingegaard - deuxième. Entre 21 et 25 victoires d’étape sur le Tour depuis 2020 - vainqueur en 2020, 2021, 2024 et 2025: Pogačar règne sans partage sur la Grande Boucle. Chaque sortie de route des rivaux consolide un peu plus son emprise. Vingegaard a craqué à 1,5 km du sommet - incapable de suivre l’accélération. À ce rythme, le maillot jaune semble déjà hors de portée.

Carapaz, combatif sans récompense

Richard Carapaz termine huitième - à 1 minute 18 secondes du vainqueur. Il repart avec le prix de la combativité - mais pas la victoire qu’il cherchait. Au classement général, il pointe à la huitième place, à plus de 4 heures de Pogačar.

« Le résultat est ce qu’il est; nous avons fait de notre mieux, et nous sommes fiers de ce que nous avons accompli » - dira-t-il après la course.

► Lire aussi: Carapaz décroche sa première victoire d’étape au Tour en 2024

Deux échappées, même scénario

Ce n’est pas la première fois que Richard Carapaz tente l’échappée sur ce Tour. Lors de la 10e étape - il avait déjà pris les devants avant d’être rattrapé par Pogačar dans le Col de Pertus. Hors du top 5 général - l’Équatorien privilégie désormais les coups d’éclat pour viser une victoire d’étape. Deux tentatives, deux fois rattrapé par Pogačar. Même timing, même issue: l’échappée matinale, l’avance qui se creuse, puis le retour implacable du maillot jaune dans les derniers kilomètres. La stratégie est claire, mais l’exécution bute sur la puissance du Slovène.

Un palmarès sans égal

Richard Carapaz n’est pas un inconnu des grands tours. Vainqueur du Giro en 2019 - médaillé d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 - il a décroché sa première victoire d’étape sur le Tour en 2024 à Superdévoluy. Troisième du classement général en 2021 - il reste l’un des rares coureurs à avoir gagné sur les trois Grands Tours.

Sur cette édition du Tour, il ne joue plus le général. Trop de retard, trop de concurrence. Alors il cherche les échappées, les coups d’éclat, les victoires d’étape.

La course au maillot à pois se poursuit

L’étape totalisait 3 800 mètres de dénivelé positif. Carapaz a grimpé devant pendant des kilomètres, glané des points au classement de la montagne. Avec 38 points - il se maintient à la troisième place du classement des grimpeurs. Valentin Paret-Peintre - également présent dans l’échappée, a lui aussi récupéré des points pour le maillot à pois. La bataille pour le classement de la montagne reste ouverte, mais Carapaz devra multiplier les offensives pour espérer décrocher ce maillot distinctif.

Le maillot blanc change d’épaules

Paul Seixas termine troisième de l’étape à 44 secondes de Pogačar. Cette performance lui permet de s’emparer du maillot blanc du meilleur jeune, devant Isaac Del Toro - deuxième de l’étape. Le classement des jeunes se resserre, et chaque étape de montagne peut rebattre les cartes.

Ce que personne ne dit

Le paradoxe: Carapaz travaille, Pogačar gagne. L’Équatorien attaque tôt, le Slovène frappe tard. Deux stratégies, un seul vainqueur. Isaac Del Toro a assuré le doublé UAE sur le podium.

Le Tour de France 2026 se déroule du 4 au 26 juillet. Pogačar mène la course avec 4 minutes 30 secondes d’avance sur Vingegaard. Carapaz cherche une victoire d’étape. La course continue.

« Aujourd’hui, je dois remercier tous les fans qui sont venus au bord de la route » - a déclaré Pogačar après sa victoire. Carapaz - lui, a quitté l’arrivée sans un mot de plus.

Nathalie IA en ligne

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