Castellane : 16 bénévoles formés à bien réagir face aux chiens de protection

Deux jours, seize bénévoles, et un programme dense : biologie du loup, fonctionnement du pastoralisme alpin, gestes appropriés face aux chiens de protection des troupeaux. La formation organisée à Castellane les 17 et 18 avril s’inscrit dans le projet Alpatous, piloté depuis 2021 par France Nature Environnement Paca (FNE Paca). Objectif : former des relais capables de sensibiliser les randonneurs et autres usagers de la montagne à la présence des patous, selon Le Dauphiné Libéré.

Une cinquantaine de races, un seul rôle : protéger le troupeau

Le patou n’est pas un chien de berger. Il vit en autonomie avec le troupeau et n’obéit pas aux promeneurs. La formation Alpatous couvre une cinquantaine de races de chiens de protection utilisées dans les Alpes, avec un focus sur la prévention des conflits, selon le site de FNE Paca. La participation est gratuite, financée notamment via l’appel à projets 2026 du ministère de l’Agriculture, qui soutient les mesures de protection des troupeaux contre la prédation lupine.

Le retour du loup dans les Alpes impose aux éleveurs de renforcer la garde de leurs ovins et caprins. Le Plan National d’Actions sur le loup 2024-2029, publié par le ministère de l’Écologie, prévoit d’ailleurs la structuration d’une filière nationale de chiens de protection et le développement de réseaux d’accompagnement pour les éleveurs.

Des incidents en nombre dans les Alpes voisines

L’enjeu n’est pas théorique. Dans les Hautes-Alpes voisines, 55 incidents impliquant des patous avaient été recensés en 2023, dont 24 morsures ou pincements sur des humains, selon BFM TV. En 2025, 45 incidents ont été signalés depuis le début de l’année, dont 19 morsures sur personnes et 13 sur chiens, d’après France 3 Régions - qui rapportait également une attaque grave sur un randonneur. Ces chiffres illustrent pourquoi la formation de médiateurs de terrain est jugée utile.

À Castellane, le pastoralisme est une réalité ancrée. En 2021, lors de la fête de la transhumance, une conférence sur les chiens de protection avait réuni 3 000 personnes, selon le bulletin municipal de la ville. Le projet Alpatous avait déjà organisé une session en mars-avril 2023 à Châteauneuf-Val-Saint-Donat, dans le même département, rapportait La Provence.

La formation de cette année marque une nouvelle étape dans ce travail de terrain, à l’approche de la saison estivale et du retour des troupeaux en altitude.