Championnats de France de natation : beIN Sports et France.tv plongent dans le grand bain stéphanois

À quelques jours du coup d’envoi, la fièvre monte à Saint-Étienne. Les Championnats de France Élite de natation, qui se tiennent du 27 juin au 2 juillet à la piscine Raymond-Sommet, s’annoncent comme le rendez-vous incontournable de l’été pour les amateurs de sports aquatiques. Avec plus de 600 nageurs et nageuses engagés, l’événement est le seul sésame pour décrocher un billet pour les Championnats d’Europe prévus en août à Paris. Et pour la première fois, la couverture télévisée promet de mettre les projecteurs sur le bassin stéphanois.

Un plateau de stars pour une qualification unique

Le grand retour de Léon Marchand est l’attraction principale. Le quadruple champion olympique, qui avait fait l’impasse sur l’édition 2025, est attendu avec impatience. À ses côtés, des têtes d’affiche comme Maxime Grousset, Yohann Ndoye-Brouard, Béryl Gastaldello et Anastasiia Kirpichnikova tenteront de décrocher leur place pour les Europe. « Ces championnats sont le juge de paix de la saison », confiait récemment un entraîneur ligueur. Chaque finale sera décisive, et le public stéphanois répondra présent : 7 000 places ont déjà trouvé preneur, selon le maire Régis Juanico.

L’événement est aussi l’occasion de suivre les performances des espoirs du 42. Si le département ne compte aucun nageur classé au niveau mondial, plusieurs clubs locaux - comme le Cercle des Nageurs de Saint-Étienne - espèrent placer leurs jeunes talents sur la scène nationale. « C’est une vitrine exceptionnelle pour notre territoire », souligne la mairie.

Où voir les épreuves à la télévision et en streaming

France Télévisions et beIN SPORTS se partagent la retransmission. France 4 et la plateforme france.tv diffuseront les finales en direct chaque jour à partir de 17h55. De son côté, beIN SPORTS proposera une couverture plus large sur ses canaux beIN SPORTS 3 et MAX 4. Un choix gagnant pour les passionnés, qui pourront suivre les séries et les demi-finales sur la chaîne payante tout en profitant des finales en clair.

Pour les spectateurs locaux, un écran géant sera installé au parc François-Mitterrand dans le cadre de l’opération gratuite Sainté Plage. De quoi transformer la ville en véritable village olympique le temps d’une semaine.

Un impact local mesurable

L’organisation des championnats à Saint-Étienne n’est pas anodine. La ville, déjà habituée à accueillir des grands événements sportifs (matches de l’ASSE, meetings d’athlétisme), voit ici une opportunité de dynamiser son image. La piscine Raymond-Sommet, rénovée en 2022, offre des infrastructures de niveau international. Selon la Fédération Française de Natation, l’événement génère des retombées économiques estimées à plusieurs centaines de milliers d’euros pour le bassin stéphanois.

Ce rendez-vous s’inscrit dans une année sportive dense pour la Loire. Quelques semaines plus tôt, le département de l’Eure accueillait les régionaux d’athlétisme à Val-de-Reuil, mais la natation reste rare dans le calendrier national. « Accueillir les championnats de France, c’est une reconnaissance pour notre piscine et notre équipe d’organisation », se félicite un responsable municipal.

Contexte dans la Loire

Avec environ 170 000 habitants, Saint-Étienne est la préfecture de la Loire et le poumon économique du département. Le tissu sportif local est historiquement tourné vers le football (ASSE) et le cyclisme (Saint-Étienne Loire). La natation, elle, reste une discipline de niche, mais les clubs comptent environ 2 000 licenciés. L’arrivée des championnats de France Élite est une première pour la ville, qui espère ainsi développer la filière aquatique. « C’est un coup de projecteur formidable pour nos piscines et nos éducateurs », confiait Régis Juanico lors de l’annonce de l’événement.

Le choix de Saint-Étienne s’explique aussi par sa localisation centrale en région Auvergne-Rhône-Alpes, facilitant l’accès aux nageurs venus de tout l’Hexagone. La ville mise sur cet événement pour attirer d’autres compétitions nationales à l’avenir, comme les championnats de France d’été ou les meeting internationaux.

Prochaine étape

Les qualifications débuteront samedi 27 juin à 9h avec les séries. Les finales, diffusées à 17h55, seront le rendez-vous quotidien à ne pas manquer. Pour les nageurs, l’enjeu est double : briller devant le public et décrocher le précieux sésame pour Paris.