ChaO, Prix du Jury à Annecy 2025, sort en salles françaises le 13 mai

Le film d’animation japonais ChaO, réalisé par Yasuhiro Aoki et produit par Studio 4°C, sort en salles en France ce mercredi 13 mai 2026. Distribué par Eurozoom, il arrive auréolé du Prix du Jury décroché au Festival international du film d’animation d’Annecy lors de l’édition 2025, qui s’était tenue du 8 au 14 juin à Annecy (Haute-Savoie).

Une réécriture de La Petite Sirène dans un Shanghai futuriste

ChaO puise dans le conte d’Andersen pour le réinventer dans un futur proche à Shanghai, où humains et sirènes coexistent. L’histoire suit Stephan, un ingénieur humain, qui tombe amoureux de Chao, une princesse sirène. Selon Franceinfo, le film est décrit comme « coloré et fantasque », fidèle à l’esthétique du Studio 4°C, connu pour des productions comme Les Enfants de la Mer et La Chance sourit à Madame Nikuko.

Le réalisateur Yasuhiro Aoki, qui a notamment travaillé sur Steamboy et Le Seigneur des Anneaux : La guerre des Rohirrim, explique dans une interview publiée par Anime News Network en mars 2026 l’origine du projet : « Over 15 years ago, I created the music video for Kumi Koda’s Amazing Nuts! […] When I got the offer for this project, ChaO, I thought this would really match the theme of the music video we did 15 plus years ago. »

Premier prix majeur pour l’animation japonaise à Annecy depuis 2015

Selon Franceinfo et Deadline, c’est la première fois depuis près de dix ans qu’un film d’animation japonais remporte un prix majeur au festival annécien - le précédent notable remontant à 2015. La récompense a été saluée par le milieu de l’animation mondial. Deadline souligne que ChaO faisait partie d’une sélection compétitive internationale aux côtés de Arco, grand lauréat de l’édition 2025.

Un parcours international avant l’arrivée en France

ChaO est sorti au Japon en août 2025. Aux États-Unis, il a été lancé le 10 avril 2026 par GKIDS, générant 112 000 dollars de recettes lors de sa première semaine, selon une source Instagram de l’équipe. La France constitue l’un des premiers marchés européens à accueillir le film.

Le compte spécialisé Catsuka a noté sur X que Studio 4°C réalise un double coup en France : ChaO sort le 13 mai, suivi de All You Need Is Kill le 20 mai.

Contexte dans la Haute-Savoie

Le Festival international du film d’animation d’Annecy est l’événement culturel de référence du département. Son édition 2025 a généré un impact économique de 32,642 millions d’euros pour le territoire d’Annecy et la Haute-Savoie, en hausse de 43 % par rapport à l’édition 2022 (22,8 millions d’euros), selon les chiffres publiés par CITIA, l’organisme organisateur. Ces retombées couvrent les dépenses des participants, accrédités professionnels et touristes culturels afflués dans la ville pendant une semaine.

Le festival, qui fêtait en 2025 sa 49e édition, reste l’un des rendez-vous professionnels de l’animation les plus influents au monde. La récompense obtenue par ChaO a donc une portée commerciale directe : elle accompagne la sortie française du film comme argument marketing, comme le met en avant Eurozoom dans sa communication. Le festival est ainsi un levier d’exposition internationale pour des productions qui, sans cette vitrine haut-savoyarde, auraient eu du mal à trouver un distributeur européen. Pour la coopération culturelle internationale, le modèle d’Annecy est souvent cité en exemple.

Ce que dit l’équipe du film

Yasuhiro Aoki s’est exprimé à plusieurs reprises depuis la récompense d’Annecy. Dans l’interview accordée à Anime News Network, il revient sur le défi esthétique du film : sa volonté assumée de mélanger des styles d’animation hétérogènes, ce qu’il qualifie lui-même de « mauvaise animation rendue belle ». Studio 4°C, fondé en 1986, confirme avec ChaO sa place parmi les studios japonais indépendants les plus ambitieux sur le plan formel. Le dynamisme des industries créatives indépendantes se retrouve aussi bien dans la tech que dans l’animation.

ChaO est en salles dès le 13 mai 2026. La prochaine édition du Festival d’Annecy, la 50e, est attendue en juin 2026.