ChatGPT lance la publicité : 800 millions d’utilisateurs concernés

Les lignes de code ne mentent jamais. Depuis plusieurs semaines, le spécialiste Tibor Blaho épluche les fichiers cachés de ChatGPT pour Android et y a découvert des mentions explicites d’une « ads feature », accompagnées de modules baptisés « bazaar content », « search ad » ou encore « search ads carousel ». Selon Siècle Digital, OpenAI prépare un système publicitaire intégré qui s’affichera d’abord dans la partie recherche de ChatGPT. Une révélation qui confirme les déclarations de Sam Altman en juin dernier, lorsque le patron d’OpenAI évoquait déjà l’arrivée imminente de la publicité sur sa plateforme.

Cette stratégie de monétisation intervient à un moment charnière pour OpenAI, alors que l’entreprise doit trouver des sources de revenus alternatives face à des coûts d’infrastructure colossaux. Les 700 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires représentent une audience considérable pour les annonceurs, comparable aux plus grandes plateformes numériques mondiales.

Un modèle publicitaire ciblé sur les utilisateurs gratuits

Dans cette phase préliminaire, la version gratuite de ChatGPT sera la première concernée par l’affichage publicitaire. Une logique qui rappelle les plateformes classiques, où plus l’audience est large, plus l’espace sponsorisé devient attractif. D’après les informations révélées par Siècle Digital, les utilisateurs payants à 8 euros par mois pourraient également être exposés à certaines formes de publicité, bien que les modalités exactes restent floues.

Une exception notable émerge toutefois : les utilisateurs qui accèdent à ChatGPT via Siri échapperont aux annonces publicitaires. Cette singularité s’explique par l’intégration profonde entre l’assistant vocal d’Apple et les modèles d’OpenAI, annoncée en 2024. Dans ce contexte, l’IA d’OpenAI est sollicitée comme un moteur externe et non comme une application autonome, permettant ainsi d’éviter les encarts publicitaires.

Des questions éthiques sur le ciblage conversationnel

La perspective d’un ChatGPT publicitaire soulève des interrogations inédites sur la frontière entre recommandation algorithmique et contenu sponsorisé. Contrairement à un moteur de recherche classique, une intelligence artificielle conversationnelle dispose d’un contexte bien plus riche : historique des échanges, intentions exprimées, ton employé, voire détails personnels dévoilés involontairement au fil des conversations.

Ce potentiel pourrait permettre des formats publicitaires extrêmement ciblés, insérés directement dans une réponse ou suggérés dans les résultats de recherche. Comme le souligne Siècle Digital, avec la montée en puissance des agents IA capables d’effectuer des actions concrètes, le débat sur la neutralité et la transparence des recommandations devient central. Les utilisateurs devront apprendre à distinguer ce qui relève de l’analyse objective du modèle, d’une sponsorisation commerciale, ou d’un mélange des deux.

« Notre objectif n’est pas de retenir votre attention, mais de vous aider à l’utiliser au mieux », affirme OpenAI dans un communiqué publié en août 2025.

Une plateforme en pleine transformation

L’arrivée de la publicité s’inscrit dans une évolution plus large de ChatGPT, qui se transforme progressivement en véritable écosystème applicatif. Lors de la conférence Dev Day d’OpenAI, Sam Altman a dévoilé une boîte à outils permettant aux développeurs de concevoir de véritables applications intégrées au chatbot. Selon le Journal du Geek, ces applications peuvent afficher des interfaces interactives et répondre à des commandes en langage naturel directement dans la conversation.

Les premières intégrations concernent des acteurs majeurs comme Booking.com, Expedia, Spotify ou Canva. Un utilisateur peut désormais écrire « Booking.com, trouve-moi un hôtel à Londres du 3 au 7 décembre avec vue sur Big Ben » et voir les résultats s’afficher instantanément dans le chat, avec photos, tarifs et équipements. Cette logique rapproche ChatGPT d’un véritable « environnement de travail conversationnel », où toutes les actions se déclenchent depuis un même espace.

Adobe et les géants du voyage misent sur l’intégration

La stratégie d’OpenAI attire les partenaires commerciaux. Adobe a récemment fusionné trois de ses outils majeurs avec ChatGPT : Photoshop, Adobe Express et Acrobat. D’après Tom’s Guide, une simple instruction écrite en langage courant suffit désormais pour modifier une photo ou créer un visuel professionnel, sans installer de logiciel ni connaître les menus complexes d’une application.

Dans le secteur du voyage, Booking.com et Expedia Group se sont positionnés parmi les premiers à proposer leurs modules d’intégration. Selon Tom.travel, il est désormais possible de réserver un hôtel ou un vol directement depuis ChatGPT, l’utilisateur pouvant finaliser sa réservation sans jongler entre plusieurs services. Cette fonctionnalité reste toutefois indisponible dans l’Union européenne pour Expedia.

« La prochaine ère sera prédictive, proactive et personnalisée, et Expedia Group est fier d’être à l’avant-garde », déclare Ariane Gorin, CEO d’Expedia, citée par Tom.travel.

Un pari risqué pour OpenAI

L’introduction de la publicité constitue un moment de vérité pour OpenAI. Si l’expérience utilisateur se dégrade trop sensiblement, les concurrents comme Anthropic avec Claude, Google avec Gemini ou les solutions open-source pourraient rapidement capter des parts de marché. À l’inverse, si le modèle publicitaire s’avère viable sans altérer l’usage, d’autres acteurs de l’IA conversationnelle pourraient rapidement suivre cette voie.

OpenAI a récemment introduit des fonctionnalités visant à préserver le bien-être des utilisateurs, comme des rappels de pause lors de sessions prolongées ou une meilleure détection de la détresse émotionnelle. Selon Les Numériques, l’entreprise travaille désormais avec plus de 90 médecins dans 30 pays, ainsi qu’avec des chercheurs en interaction homme-machine. Ces initiatives visent à contrebalancer l’image d’une plateforme uniquement guidée par la monétisation.

Reste à savoir si les 800 millions d’utilisateurs hebdomadaires accepteront ce nouveau modèle économique, ou si cette décision marquera le début d’une migration vers des alternatives sans publicité. La réponse déterminera l’avenir de la monétisation dans l’industrie de l’intelligence artificielle conversationnelle.