Chooz : le réacteur n°2 arrêté à cause de la baisse du débit de la Meuse

Le samedi 11 juillet 2026 à 0h08, EDF a décidé de mettre à l’arrêt le réacteur n°2 de la centrale nucléaire de Chooz. La raison : le débit de la Meuse était tombé à 21,3 m³/s, un niveau jugé trop bas pour maintenir l’exploitation dans le respect des engagements internationaux. Selon EDF, seuls 6,3 m³/s sont techniquement nécessaires pour refroidir les deux réacteurs du site, mais l’accord intergouvernemental franco-belge du 8 septembre 1998 impose des contraintes plus strictes sur le débit du fleuve à la frontière.

Une mesure préventive pour respecter un traité de 1998

L’arrêt du réacteur n°2 n’est pas lié à un problème de sûreté. EDF précise que la centrale dispose de systèmes de refroidissement suffisants même avec un débit réduit. Mais l’exploitant a choisi de stopper préventivement la production pour éviter d’aggraver la baisse du niveau de la Meuse, qui traverse la Belgique en aval. Le réacteur n°1, lui, fonctionne à puissance réduite et alimente le réseau électrique national.

Le traité de 1998 encadre les prélèvements d’eau de la centrale dans le fleuve, en particulier en période d’étiage. Cette année, la canicule de juillet a accéléré la baisse du débit plusieurs semaines avant la fin de l’été.

Un département déjà en alerte sécheresse

L’arrêt du réacteur intervient alors que le département de la Meuse a été placé en alerte sécheresse dès le 8 juillet 2026. Cette mesure, formalisée par arrêté préfectoral, impose des restrictions d’usage de l’eau sur l’ensemble du territoire départemental. La centrale de Chooz, bien que située dans les Ardennes, dépend directement de la Meuse, fleuve qui prend sa source en Haute-Marne et traverse le département voisin sur plus de 100 kilomètres.

La Meuse alimente également plusieurs communes du département éponyme, où les prélèvements agricoles et industriels sont désormais encadrés. La baisse du débit a des répercussions directes sur l’écosystème fluvial et les usages locaux.

Contexte dans la Meuse

Le département de la Meuse, peuplé d’environ 184 000 habitants, est traversé par la Meuse sur une grande partie de son territoire. La rivière y joue un rôle central pour l’agriculture, l’industrie et l’approvisionnement en eau potable. La sécheresse de juillet 2026 affecte particulièrement les zones rurales, où les nappes phréatiques peinent à se recharger après plusieurs mois de précipitations inférieures à la normale. L’alerte sécheresse du 8 juillet a entraîné des restrictions d’arrosage et de remplissage des piscines dans plusieurs communes.

Trois réacteurs à l’arrêt, huit autres limités

Au niveau national, la canicule du 12 juillet 2026 a perturbé l’ensemble du parc nucléaire. Selon EDF, trois réacteurs étaient complètement arrêtés pour raisons climatiques : Chooz 2, Golfech 2 et Bugey 3. Huit autres réacteurs fonctionnaient à puissance réduite pour limiter l’échauffement des cours d’eau : Saint-Alban 1 et 2, Blayais 1 et 3, Bugey 4 et 5, Tricastin 3 et Chooz 1. Ces mesures visent à protéger les milieux aquatiques, dont la température ne peut dépasser certains seuils réglementaires.

Les restrictions d’eau touchaient 95 départements durant le week-end du 12 juillet. Le Tour de France a dû raccourcir l’étape 9 de 30 km en Corrèze à cause de la chaleur extrême. Dans le Val-d’Oise, 70 places climatisées ont été ouvertes à Argenteuil pour protéger les populations vulnérables.

Reprise conditionnée au retour des pluies

EDF n’a pas communiqué de date de redémarrage pour le réacteur n°2 de Chooz. La reprise dépendra de l’évolution du débit de la Meuse, lui-même lié aux précipitations attendues dans les prochains jours. Les prévisions météorologiques annoncent une baisse des températures en milieu de semaine, mais aucune pluie significative n’est programmée à court terme.

La centrale reste en contact étroit avec les autorités belges pour coordonner la gestion du débit du fleuve. Le réacteur n°1 continue d’assurer une partie de la production régionale.