Christian Prudhomme : « Pogacar a un détachement quasi permanent »

« Une sorte de détachement quasi permanent »

Christian Prudhomme, directeur général du Tour de France depuis 2007, ne cache pas son admiration mêlée de perplexité face à Tadej Pogacar. Dans un entretien rapporté en juillet 2025 par L’Équipe et relayé par Ouest-France, il déclare : « Tadej Pogacar a une sorte de détachement quasi permanent dans la compétition. » Une formule qui résume l’impression laissée par le Slovène de 27 ans, triple vainqueur du Tour (2020, 2021, 2024) et leader du classement mondial UCI au 29 juin 2026.

Pour Prudhomme, Pogacar n’est pas seulement un leader : « Il ne se contente pas de gérer, il attaque, il surprend, il semble s’ennuyer dans sa classe. » Une comparaison avec Eddy Merckx est revenue dans la bouche du directeur, qui voit dans le Slovène un « surdoué » capable de briller sur tous les terrains.

Un palmarès qui force le respect

Les chiffres donnent raison à Prudhomme. En 2024, Pogacar a écrasé le Giro d’Italia (6 étapes, 10 minutes d’avance sur Juan Ayuso) avant de remporter le Tour de France avec 6 étapes et le contre-la-montre final à Nice. En 2025, il a ajouté à son palmarès le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège, la Flèche Wallonne, les Strade Bianche, le Tour de Lombardie, et surtout le Championnat du monde sur route à Kigali, devenant champion du monde. Début 2026, il a déjà gagné Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Suisse, sans oublier une deuxième place sur Paris-Roubaix.

Une telle domination interroge inévitablement. Prudhomme l’a reconnu en octobre 2024 : « Les questions sur le dopage ne sont pas illégitimes, vu l’histoire du cyclisme. » Mais il ajoute aussitôt que les contrôles sont stricts et que le coureur n’a jamais été pris.

Contexte dans le Nord

Si le Tour de France est une épreuve nationale, le cyclisme a des attaches fortes dans le Nord. La région Hauts-de-France accueille chaque année Paris-Roubaix, l’Enfer du Nord, que Pogacar a disputé en mars 2025 - une incursion que Prudhomme a qualifiée de « culottée ». Le département du Nord (59) compte plusieurs clubs amateurs et des centaines de kilomètres de routes dédiées à la petite reine. Le passage du Tour de France 2025 dans les Flandres a attiré des dizaines de milliers de spectateurs. Cette culture locale du vélo, faite de pavés et de courage, contraste avec le style aérien de Pogacar, mais le rapproche des légendes régionales comme Bernard Hinault, pourtant breton.

Interrogé sur la capacité de Pogacar à briller sur les classiques du Nord, Prudhomme a souligné en mars 2025 : « Voir un vainqueur du Tour s’aligner sur Paris-Roubaix, c’est culotté. Ça montre un appétit rare. » Le Slovène a confirmé en prenant la deuxième place de l’édition 2026.

Les interrogations demeurent

Malgré les exploits, Prudhomme reste prudent. Il a comparé Pogacar à Alberto Contador en mars 2025, voyant des similitudes dans leur style offensif. Mais il insiste : « Le cyclisme a changé. On voit à nouveau les plus grands champions de février à octobre, comme à l’époque de Merckx. » Un retour aux sources qui ravit les puristes, mais qui ravive aussi les craintes de dérapages.

Prochaine étape : le Tour de France 2026, qui s’élancera de Barcelone le 1er juillet. Pogacar y visera un quatrième sacre, face à Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel. Prudhomme, lui, surveillera de près son « surdoué ».