Cirque de Saint-Même : la préfète de Savoie inspecte le site pour son classement national

La préfète de Savoie Vanina Nicoli a visité le cirque de Saint-Même le 24 avril 2026, accompagnée des maires de Saint-Pierre-d’Entremont. Le site, à cheval sur la Savoie et l’Isère, est engagé dans une procédure de classement national. Une enquête publique doit se tenir en 2026.

Une visite de terrain pour accélérer la procédure

Le 24 avril 2026, Vanina Nicoli s’est déplacée sur le site du cirque de Saint-Même avec Julien Pailhère, secrétaire général de la préfecture, et Marie Wencker, directrice de cabinet. Les maires des deux communes de Saint-Pierre-d’Entremont - l’une rattachée à l’Isère, l’autre à la Savoie - les accompagnaient, selon la pratique désormais courante des préfets qui multiplient les visites de terrain sur les dossiers patrimoniaux.

La préfecture de Savoie a publié un compte rendu de la visite sur X, précisant que le site est « au cœur d’une procédure de classement conduite au titre de la politique des sites, qui vise à protéger et transmettre, aux générations futures, des paysages remarquables et monuments naturels dont la beauté, la singularité ou la valeur de mémoire justifient une protection de niveau national ».

Un amphithéâtre naturel aux multiples atouts

Le cirque de Saint-Même est un amphithéâtre naturel situé à l’extrémité est du massif de la Chartreuse, à la limite des départements de Savoie et d’Isère. Il abrite plusieurs grottes notables, dont la grotte du Guiers Vif et la grotte de Mort-Rû, selon Wikipedia et la DREAL Auvergne-Rhône-Alpes.

Son intérêt ne se limite pas au paysage. Le site a abrité un maquis de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 13 août 1944, les Allemands ont bombardé les lieux pour en déloger les maquisards, comme l’a documenté Le Dauphiné Libéré en mai 2024. Cet épisode constitue une dimension mémorielle explicitement intégrée au dossier de classement.

Ce que le classement changerait concrètement

Le classement national, prononcé par décret du Conseil d’État, est le niveau de protection le plus élevé pour les sites naturels en France. Il soumet toute modification du site à une autorisation spéciale. La procédure s’appuie sur la loi du 2 mai 1930 relative à la protection des monuments naturels et des sites.

La concertation locale a débuté en janvier 2024, selon la commune de Saint-Pierre-d’Entremont. Une enquête publique est prévue en 2026, portant à la fois sur le classement du cirque et sur l’inscription des hameaux de Saint-Même d’en Bas et d’en Haut, selon la préfecture de l’Isère. À ce stade, aucune date précise d’enquête n’a été communiquée publiquement.

Contexte dans la Savoie

Le cirque de Saint-Même est situé dans le secteur de Saint-Pierre-d’Albigny, commune savoyarde de 4 175 habitants en 2022 selon l’INSEE. Le massif de la Chartreuse, auquel il appartient, est déjà couvert par un parc naturel régional, ce qui n’empêche pas l’engagement d’une procédure de classement complémentaire de niveau national.

En Savoie, la protection des sites naturels s’inscrit dans un territoire où le patrimoine paysager constitue un enjeu économique et écologique fort. Le département compte plusieurs sites déjà classés, dans les Alpes et leurs vallées. Ce dossier illustre la tendance, portée par les services de l’État, à renforcer les outils juridiques de protection au-delà des seuls parcs et réserves. À titre de comparaison, dans les Hautes-Alpes, les préfets mobilisent aussi des leviers structurants pour l’avenir du territoire alpin.

La procédure est également portée par la DREAL Auvergne-Rhône-Alpes, qui a publié des documents de présentation du projet de classement sur son site officiel.

Prochaine étape : l’enquête publique en 2026

L’enquête publique, prévue dans le courant de l’année selon la préfecture de l’Isère, permettra aux habitants et aux acteurs locaux de se prononcer sur le projet. L’issue de cette consultation conditionnera le dépôt du dossier devant le Conseil d’État pour décision finale.