Cognac : 33 000 visiteurs au Meeting de l’Air et la BA 709 pèse lourd dans l’économie charentaise
Le Courrier Français Charente consacre sa Une à l'aéronautique cognaçaise, entre succès populaire du meeting et impact structurant de la base militaire.
Le Meeting de l'Air des 30 et 31 mai 2026 à la base aérienne 709 de Cognac-Châteaubernard a rassemblé près de 33 000 visiteurs. L'événement remet en lumière le poids économique de la BA 709, 3e employeur de Charente selon l'Insee, qui a injecté 12,5 millions d'euros dans le tissu local en 2023.
L’essentiel
- 33 000 visiteurs : fréquentation enregistrée sur les deux jours du Meeting de l’Air 2026 (30-31 mai) à la BA 709, selon Sud Ouest.
- 3e employeur de Charente : la base militaire compte environ 1 470 militaires et génère au total ~2 100 emplois directs, indirects et induits (Insee).
- 12,5 M€ injectés : impact économique mesuré par l’Insee en 2023, avec 620 emplois indirects ou induits générés.
- 134 aéronefs : présents lors du meeting 2026, dont la Patrouille de France, un Rafale et un A400M.
- 53 communes : nombre de communes impactées par l’activité de la BA 709 selon l’Insee.
La Une du Courrier Français consacrée à l’aéronautique
Cette semaine, le Courrier Français Charente place l’aéronautique en manchette : « L’aéronautique a déployé ses ailes à Cognac ». Le titre résume à la fois le succès populaire du Meeting de l’Air 2026 et le rôle structurant que joue la base aérienne 709 dans l’économie du département.
L’édition de ce week-end de fin mai a mobilisé médias régionaux et institutions militaires. La couverture du Courrier Français intervient quelques jours après la clôture de l’événement, qui s’est tenu les 30 et 31 mai 2026 sur le site de Châteaubernard.
33 000 spectateurs malgré la chaleur
Organisé par la FOSA (Fondation des Œuvres Sociales de l’Air, qui fêtait ses 90 ans en 2026), le meeting a accueilli près de 33 000 visiteurs sur deux jours, avec un plafond fixé à 20 000 places par jour, selon Sud Ouest. Les portes ouvraient à 9h et les démonstrations se déroulaient de 10h à 18h.
Près de 134 aéronefs étaient rassemblés sur la base, selon Sud Ouest : Patrouille de France et ses Alphajets, Rafale Solo Display, A400M Tactical Display, exposition statique. L’édition 2026 constituait un retour à Cognac, le meeting tournant étant déjà passé sur ce site en 2022.
Un impact économique chiffré par l’Insee
Au-delà du spectacle, les données économiques confirment le poids de la BA 709 sur le territoire. Selon l’Insee, la base emploie environ 1 470 militaires, ce qui en fait le 3e employeur de Charente. En intégrant les emplois indirects et induits, l’impact total atteint environ 2 100 postes, répartis sur 53 communes.
En 2023, la base a injecté 12,5 millions d’euros dans l’économie locale et généré 620 emplois indirects ou induits, toujours selon l’Insee et confirmé par Sud Ouest. Ces chiffres illustrent une réalité souvent peu visible : une base militaire n’est pas seulement un outil de défense, elle irrigue un tissu économique local sur plusieurs dizaines de kilomètres.
Une base aux missions multiples et stratégiques
La BA 709 s’étend sur 460 hectares à cheval sur les communes de Châteaubernard et Genté. Elle fait partie de la base de défense Rochefort-Saintes-Cognac-La Rochelle depuis 2011, selon l’Insee et Wikipédia.
Elle abrite deux composantes majeures : l’École de l’aviation de chasse (EAC 00.315), qui forme les futurs pilotes de chasse sur PC-21, et la 33e Escadre de surveillance, reconnaissance et attaque (33e ESRA), qui opère les drones Reaper MQ-9. Ce double rôle - formation et opérations - confère à la base une position dite « cardinale » dans le dispositif de défense nationale, selon Sud Ouest.
Le colonel Amaury Colcombet en est le nouveau commandant, selon le Courrier Français.
Contexte dans la Charente
La Charente est un département de 354 000 habitants (données INSEE) dont l’économie repose historiquement sur la viticulture et les spiritueux autour de Cognac. La présence d’une grande base militaire dans cet environnement rural-industriel crée une dépendance économique directe pour plusieurs communes périphériques.
Créée en 1938 à la demande de la ville de Cognac, la base a été occupée par la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale avant d’être reconstruite et de prendre son appellation actuelle BA 709 en 1961. Elle incarne une continuité militaire et industrielle sur plus de 85 ans dans le territoire charentais.
Le secteur aéronautique et de défense représente ainsi un contrepoids à la monoculture du cognac dans le tissu économique local, avec des retombées directes sur des communes comme Châteaubernard, Genté ou encore Saintes. L’évènement de fin mai s’inscrit dans une dynamique régulière : après 2022, Cognac confirme sa capacité à accueillir des événements nationaux d’envergure liés à l’aéronautique militaire.
Une vitrine nationale pour le territoire
Le meeting organisé par la FOSA dépasse le cadre local : il attire des familles et passionnés de toute la région Nouvelle-Aquitaine, voire au-delà. Avec 33 000 visiteurs en deux jours dans une ville de 18 000 habitants, l’impact sur l’hôtellerie, la restauration et le commerce de proximité est réel, même si aucun chiffre précis n’a été communiqué à ce stade sur ces retombées indirectes du meeting lui-même.
Le prochain rendez-vous du meeting tournant de la FOSA n’a pas encore été officiellement annoncé. La prochaine édition à Cognac reste à confirmer.
Sources
- Courrier Français Charente : Meeting de l'air. L'aéronautique a déployé ses ailes à Cognac
- Sud Ouest : Meeting de l'air 2026 à Cognac : au moins 32 000 spectateurs
- INSEE : Impact économique de la base aérienne 709 de Cognac-Châteaubernard
- Sud Ouest : Défense nationale : la base aérienne de Cognac monte en puissance
