Comment faire le deuil de son chat

Selon une étude publiée en 2019, 68 % des propriétaires d'animaux rapportent un chagrin significatif après la mort de leur compagnon. La perte d'un chat génère une douleur aussi intense que celle ressentie lors de la disparition d'un proche humain. Ce processus de deuil, bien que douloureux, est naturel et nécessaire pour retrouver un équilibre émotionnel.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Accepter la réalité de la perte

La première phase du deuil consiste à accepter que votre chat est décédé, même si cette réalité semble insupportable. Le choc et la sidération interviennent généralement quelques heures après le décès. Selon le vétérinaire Frantz Cappé, auteur du livre Mon chat, mon chien va partir, le deuil doit être compris comme un processus de cicatrisation naturel et nécessaire après la blessure de la perte. Cette phase de déni est temporaire et constitue un mécanisme d'auto-défense pour rendre la douleur plus supportable. Vous pouvez ressentir l'impression d'entendre votre chat marcher dans une pièce ou gratter à la porte. Ces expériences sont normales et font partie du processus d'acceptation.

Étape 2 : Exprimer ses émotions sans retenue

L'expression des émotions est la clé de voûte du deuil selon les experts. Vous ressentirez probablement tour à tour de la culpabilité, de la colère, de la tristesse et un sentiment de vide. Ces émotions sont normales et légitimes. La culpabilité est particulièrement présente dans le deuil animalier, surtout en cas d'euthanasie. N'ayez pas honte d'exprimer votre peine ou votre colère, même si certains proches ne comprennent pas votre chagrin. Les crises de larmes sont courantes et surviennent en des occasions aussi anodines que regarder une photo de votre chat. Verbaliser vos émotions et mettre des mots sur votre douleur constitue une première étape essentielle dans le processus de deuil.

Étape 3 : S'entourer de personnes compréhensives

Face au deuil, vous avez besoin du soutien de gens qui comprennent ce que vous traversez. Certaines personnes minimiseront votre chagrin avec des commentaires comme ce n'était qu'un chat ou tu n'as qu'à en prendre un autre. Ne prenez pas ombrage de ces remarques et passez votre chemin. Confiez plutôt votre tristesse aux personnes bienveillantes, faisant preuve d'empathie, qui savent ne pas vous juger. Rapprochez-vous d'autres propriétaires de chats qui pourront mieux comprendre votre peine. Si la douleur est particulièrement intense et perdure au-delà de quelques mois, vous pouvez consulter un psychologue ou un thérapeute spécialisé dans le deuil animalier. Des associations comme Ouragan ou Vivre son deuil proposent un soutien psychologique spécialisé.

Étape 4 : Organiser un hommage à votre chat

Rendre hommage à votre chat disparu aide à faire votre deuil et à honorer sa mémoire. Plusieurs options s'offrent à vous concernant sa dépouille : l'incinération individuelle permet de récupérer les cendres dans une urne personnalisée, l'incinération collective, ou l'enterrement dans votre jardin si vous êtes propriétaire et loin d'une source d'eau. Vous pouvez créer un autel avec ses affaires préférées et une photo, fabriquer un bijou personnalisé avec quelques poils, ou mettre en place des petits rituels temporaires seul ou en famille. Ces gestes aident à cultiver sa mémoire de manière positive et à repenser le lien que vous aviez avec lui pour qu'il prenne une place différente dans votre vie.

Étape 5 : Accompagner les autres animaux du foyer

Si vous avez d'autres animaux, sachez qu'ils peuvent également être en deuil. Une étude de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals a révélé que tous les animaux ayant perdu un compagnon ont retrouvé leur comportement habituel au bout de six mois. Votre chat ou chien survivant peut chercher le disparu, perdre l'appétit, rester prostré ou changer de comportement. Minimisez les changements pour lui donner le temps de mieux faire face à la disparition. Maintenez les mêmes habitudes et routines. Retirez les affaires propres du chat décédé mais laissez l'odeur s'estomper naturellement sans nettoyer immédiatement. Votre vétérinaire peut prescrire des molécules apaisantes comme l'huile de chanvre, des protéines de lait ou des phéromones.

Étape 6 : Se donner le temps nécessaire

Le processus de deuil est propre à chacun et il n'existe pas de durée standard. Certaines personnes sont peu affectées tandis que d'autres le seront pendant des mois, voire des années. La difficulté de faire son deuil dépend du degré d'attachement qui existait entre vous et votre chat. Près de 6 Français sur 10 possédaient un chat ou un chien en 2023, et 68 % le considèrent comme un membre de la famille à part entière. Vous faites aussi le deuil de la vie que vous meniez avec lui : ces habitudes, ces routines qui ponctuaient votre quotidien. Ne précipitez pas les choses et évitez d'adopter un nouvel animal pour combler immédiatement le vide. Selon les vétérinaires, il est recommandé d'attendre que le processus de deuil soit bien entamé, voire terminé.

💡 Conseils et astuces

• Déclarez le décès de votre chat auprès de l'I-CAD dans un délai de huit jours si votre animal était identifié par puce ou tatouage
• Contactez votre vétérinaire qui vous informera des possibilités concernant la crémation ou l'inhumation et vous accompagnera dans ces moments difficiles
• N'attendez pas que votre nouveau chat remplace celui qui vous a quitté : chaque relation est unique et irremplaçable
• Expliquez la situation aux enfants avec des mots simples adaptés à leur âge, en leur permettant d'exprimer leurs émotions de tristesse, colère ou peur
• Consultez un professionnel si la tristesse perdure au-delà de quelques mois et que vous ne parvenez pas à trouver de soutien parmi vos proches
• Respectez votre propre rythme : il n'y a pas de bonne ou mauvaise manière de traverser cette épreuve, votre deuil vous correspond