Coupe du Monde 2026 : l’Argentine de Messi peut valider son billet pour les 8es face à l’Autriche

Un choc au sommet du groupe J

Ce lundi 22 juin, le Cotton Bowl de Dallas sert de cadre à l’une des affiches les plus attendues du deuxième tour de la Coupe du Monde 2026. L’Argentine, tenante du titre et leader du groupe J, affronte l’Autriche à 19h (heure française). Les deux équipes ont remporté leur premier match sans trembler. Les hommes de Lionel Scaloni se sont imposés 3-0 face à l’Algérie grâce à un triplé de Lionel Messi. De leur côté, les Autrichiens, emmenés par Ralf Rangnick, ont battu la Jordanie 3-1 pour leur retour dans la compétition après 28 ans d’absence.

Une victoire argentine assurerait mathématiquement la qualification pour les huitièmes de finale. En cas de match nul ou de défaite, l’Albiceleste devrait attendre la dernière journée pour valider son ticket, mais un deuxième succès la mettrait à l’abri.

Messi en quête du record absolu

Lionel Messi, 38 ans, né le 24 juin, aborde cette rencontre avec un objectif personnel : devenir le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde. Après son triplé contre l’Algérie, il compte désormais 16 réalisations en phase finale, à égalité avec l’Allemand Miroslav Klose. Un but contre l’Autriche suffirait à le propulser seul en tête du classement. « C’est un défi supplémentaire, mais l’équipe passe avant tout », glissait-il en conférence de presse. Scaloni pourrait néanmoins faire tourner son effectif, la qualification en poche potentiellement, mais Messi devrait débuter la rencontre.

La Pulga, qui évolue à l’Inter Miami, a déjà marqué lors de ses cinq premiers matches de Coupe du Monde (2018-2022). Sa forme étincelante en ce début de tournoi - il a également délivré une passe décisive - rassure tout un peuple footballistique.

L’Autriche de Rangnick, un adversaire solide

Face à l’ogre argentin, l’Autriche ne part pas battue d’avance. La sélection de Ralf Rangnick a impressionné par sa maîtrise collective face à la Jordanie, avec des buts de Marko Arnautović, Marcel Sabitzer et Xaver Schlager. Mais le technicien allemand devra composer sans Christophe Baumgartner, forfait pour la compétition en raison d’une blessure. Un coup dur pour une équipe qui mise sur son pressing et sa transition rapide. L’arrière-garde argentine, menée par Cristian Romero et Nicolás Otamendi, devra se montrer vigilante.

La dernière - et seule - confrontation entre les deux nations remonte à un match amical en 1990, conclu sur un score nul 1-1. Un précédent qui pèse peu face à l’enjeu de ce Mondial.

Contexte dans le football mondial

Cette Coupe du Monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, marque la première édition à 48 équipes. Le groupe J illustre la diversité du plateau : l’Argentine, championne du monde en titre, l’Autriche de retour après 28 ans, l’Algérie et la Jordanie. L’Autriche n’avait plus participé à un Mondial depuis 1998 (élimination au premier tour). Son retour est porté par une génération talentueuse (Sabitzer, Arnautović, Alaba - blessé avant la compétition). Le match de ce lundi est donc un test grandeur nature pour mesurer sa capacité à rivaliser avec les meilleurs. Le vainqueur prendra une option quasi décisive sur la première place du groupe, mais un éventuel second tour pourrait offrir un adversaire coriace : le Brésil ou le Maroc en huitièmes, selon la configuration.

Prochaine étape

Si l’Argentine l’emporte, elle sera officiellement qualifiée pour les huitièmes de finale. En cas de défaite, l’Autriche se relancerait dans la course. Les deux équipes clôtureront la phase de groupes face à la Jordanie et l’Algérie respectivement, le 27 juin. En attendant, tous les regards sont braqués sur Dallas et sur la quête de Messi.