Coupe du monde 2026 : l’Espagne sous pression avant d’affronter l’Arabie Saoudite

L’Espagne aborde son deuxième match de la Coupe du monde 2026 avec l’obligation de gagner. Après un nul surprise contre le Cap-Vert (0-0), les hommes de Luis de la Fuente doivent impérativement prendre les trois points face à l’Arabie Saoudite pour ne pas compromettre leur qualification pour les seizièmes de finale. Le coup d’envoi est fixé à 18h (heure française) à Atlanta.

Ce qu’il s’est passé

La Roja, pourtant favorite de son groupe, a déçu lors de son entrée en lice. Face au Cap-Vert, elle n’a pas su trouver la faille, malgré une possession de balle écrasante. Le score nul (0-0) a suscité de vives critiques en Espagne. De l’autre côté, l’Arabie Saoudite a décroché un prometteur match nul contre l’Uruguay (1-1), confirmant sa progression ces dernières années. Les deux équipes comptent un point chacune après une journée, mais l’Espagne est troisième du groupe H au bénéfice des critères, derrière le Cap-Vert (meilleure attaque ? non, buts marqués : Cap-Vert 0, Uruguay 1, etc. En réalité, après une journée, le classement : Uruguay 1 point (1-1), Arabie Saoudite 1 point (1-1), Espagne 1 point (0-0), Cap-Vert 1 point (0-0). Mais les buts départagent).

Les réactions des deux camps

Le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, a reconnu que l’équipe avait été « piquée au vif » par les critiques après le match nul. « Nous sommes conscients que nous devons montrer un autre visage », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Le défenseur Marc Cucurella a parlé d’un « électrochoc » et d’une « frayeur » salutaire, estimant que le groupe avait retenu la leçon. Côté saoudien, le sélectionneur Hervé Renard - qui connaît bien le football espagnol - s’est montré confiant : « Nous avons déjà montré que nous pouvions rivaliser avec les grandes nations. L’Espagne est favorite, mais nous venons pour gagner. »

Les enjeux pour l’Espagne

Une défaite ou même un nouveau nul compromettrait sérieusement les chances de qualification de l’Espagne pour les seizièmes. Selon les médias espagnols, le jeune prodige Lamine Yamal pourrait ne pas disputer l’intégralité du match en raison de sa condition physique, gérée avec prudence par le staff. La Roja devra trouver des solutions offensives face à une défense saoudienne bien organisée. Le match se déroule à Atlanta, dans un stade Mercedes-Benz où l’ambiance s’annonce chaude, la communauté hispanique des États-Unis étant nombreuse.

Contexte dans le tournoi

Dans le groupe H, l’Uruguay et le Cap-Vert s’affrontent également lors de cette deuxième journée. Un résultat favorable à l’Espagne (victoire) la remettrait en bonne position avant le dernier match. La Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, a élargi son format à 48 équipes. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les seizièmes de finale, ainsi que les huit meilleurs troisièmes. L’Espagne, quart-de-finaliste en 2022, vise un parcours plus ambitieux.

Prochaine étape : le coup d’envoi du match Espagne - Arabie Saoudite est programmé ce dimanche à 18h. Le sort de la Roja se joue dès ce soir.