Coupe du monde 2026 : Nicolas Pépé en faux 9, la Côte d’Ivoire peaufine sa tactique

À l’heure des choix décisifs pour la qualification en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le sélectionneur ivoirien Emerse Faé semble prêt à bousculer sa hiérarchie offensive. Selon plusieurs observateurs et notamment Steve Bah sur X, la Côte d’Ivoire pourrait aligner Nicolas Pépé dans un rôle de faux 9 lors du choc contre Curaçao.

Un groupe E sous tension

La sélection ivoirienne a démarré sa Coupe du monde par une victoire étriquée face à l’Équateur (1-0, but de Diallo à la 90e) le 14 juin, avant de s’incliner 2-1 contre l’Allemagne le 20 juin à Toronto, malgré l’ouverture du score de Franck Kessié. Avec trois points, les Éléphants jouent leur avenir contre Curaçao vendredi 25 juin à Philadelphie. Une victoire est impérative pour espérer une place en huitièmes.

Dans ce contexte, Faé cherche à apporter plus de fluidité et d’imprévisibilité à son attaque. L’idée d’utiliser Nicolas Pépé en faux 9 - un poste qu’il connaît bien pour l’avoir déjà occupé à Villarreal - permettrait de permuter avec les ailiers Amad Diallo et Yan Diomandé. Cette animation en mouvement constant vise à déstabiliser la défense de Curaçao.

Pépé en faux 9, le pari tactique

Nicolas Pépé, 31 ans, a été l’un des hommes forts de la saison en Liga avec Villarreal : 8 buts et 10 passes décisives, une performance qui lui a valu une nomination pour le titre de meilleur joueur du championnat espagnol. Son repositionnement en faux 9 n’est pas une première, mais il prend une dimension particulière en phase finale de Coupe du monde.

Comme l’a souligné l’expert @bah_steve1134 sur X : « Nicolas Pépé en faux 9 c’est mieux… Notre attaque c’est Diomandé-Pépé-Diallo ». Le schéma privilégierait la mobilité et les permutations plutôt que la présence d’un avant-centre de métier.

Des attaquants de métier écartés

Si ce dispositif est retenu, les deux attaquants axiaux convoqués pour le mondial, Ange-Yoan Bonny (Inter Milan) et Evann Guessand (Crystal Palace), débuteraient la rencontre sur le banc. Leur gabarit et leur profil de buteur pur seraient sacrifiés au profit d’une attaque plus légère et technique.

Cette décision tactique, si elle est confirmée, montrerait la volonté d’Emerse Faé de miser sur la forme du moment de ses cadres - Pépé, Diallo, Diomandé - plutôt que sur la hiérarchie établie.

Contexte dans le football ivoirien

La Côte d’Ivoire, championne d’Afrique 2024, aborde cette Coupe du monde avec l’ambition de franchir le premier tour pour la première fois depuis 2014. Le pays compte de nombreux talents évoluant dans les grands championnats européens (Manchester United, Crystal Palace, Inter Milan, Villarreal). La pression est forte sur les Épaules du sélectionneur Emerse Faé, dont le système de jeu est scruté de près par les supporteurs ivoiriens.

Cette option tactique intervient alors que la sélection doit gérer la concurrence à tous les postes. L’absence de buts de ses attaquants de pointe lors des deux premiers matches (le seul but ivoirien inscrit par un milieu) incite à un changement de formule.

Prochaine étape : le choc contre Curaçao

Le coup d’envoi de ce match couperet sera donné vendredi 25 juin 2026 au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Les conditions météo locales pourraient jouer un rôle, comme l’ont rappelé les récents orages qui ont menacé le match France-Irak. La Côte d’Ivoire doit impérativement l’emporter pour espérer une qualification.

La composition officielle sera dévoilée une heure avant le coup d’envoi. D’ici là, les spéculations vont bon train parmi les supporteurs et les analystes, comme en témoignent les nombreux échanges sur X autour du cas Pépé.