Coupe du monde : le Portugal élimine la Croatie, Ronaldo et Modrić pour un dernier adieu ?

Ce qui s’est passé au Toronto Stadium

La rencontre a tenu toutes ses promesses. Devant 45 000 spectateurs, la Croatie a ouvert le score par Ivan Perišić, qui devient du même coup le meilleur buteur croate de l’histoire de la Coupe du monde. Mais le Portugal a réagi rapidement : sur un penalty obtenu après une faute sur João Félix, Cristiano Ronaldo a transformé en force à la 38e minute. Le match est resté tendu jusqu’à la 94e minute, quand le remplaçant Gonçalo Ramos a crucifié la défense croate d’une frappe croisée. La Croatie a cru égaliser à la 103e minute par Joško Gvardiol, mais la VAR a annulé le but pour un hors-jeu de quelques centimètres, déclenchant la colère des supporters.

Cristiano Ronaldo écrit encore l’histoire

Avec ce penalty, l’attaquant d’Al-Nassr, âgé de 41 ans, devient le joueur le plus âgé jamais à marquer lors d’un match à élimination directe de Coupe du monde, selon les données officielles de la FIFA. « C’est un moment spécial, mais le plus important est la qualification de l’équipe », a sobrement commenté le capitaine portugais après le match. La performance de Ronaldo, critiqué ces derniers mois pour son rendement en club, vient rappeler son statut de légende vivante. Dans le même temps, le club du Mans FC officialisait la prolongation de son capitaine Harold Voyer jusqu’en 2028 (lire ici), preuve que les carrières de vétérans ne sont pas réservées aux stars mondiales.

Luka Modrić, la fin d’une ère

Pour la Croatie, l’heure est au bilan. Le Ballon d’Or 2018, Luka Modrić, 40 ans, a sans doute porté le maillot à damier pour la dernière fois. Le milieu de terrain de l’AC Milan, héros de la finale 2018 et de la troisième place 2022, n’a pas confirmé son retrait, mais le sélectionneur Zlatko Dalić a laissé entendre qu’il s’agissait de son dernier match international. « Il méritait de partir autrement », a déclaré Dalić en conférence de presse, avant de fustiger l’arbitrage qualifié de « très mauvais ». Le règne de Modrić, commencé en 2006, s’achève sur une élimination cruelle mais un héritage immense.

Colère et controverse en fin de match

La décision de l’arbitre de valider le hors-jeu de Gvardiol a provoqué une pluie de bouteilles et de canettes sur la pelouse, forçant les stadiers à intervenir. La police canadienne n’a pas signalé d’interpellations. La Croatie, finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022, quitte la compétition sur une note amère. Pendant ce temps, l’attaquant Mathis Touho signait à Rodez (lire ici), rappelant que le mercato estival bat son plein même pendant la Coupe du monde.

Contexte dans le département

Même à des milliers de kilomètres, ce match a retenu l’attention des amateurs de football dans le département. Plusieurs supporters se sont rassemblés devant des écrans géants pour suivre la performance de Ronaldo, figure toujours populaire en France depuis son passage au Real Madrid et à Manchester United. L’élimination de la Croatie, finaliste en 2018, marque un tournant pour les amateurs qui suivaient la carrière de Modrić depuis son épopée russe. La préfecture de la Mayenne a par ailleurs interdit les rassemblements de véhicules motorisés jusqu’au 6 juillet (en savoir plus), une mesure de sécurité qui n’a pas empêché des célébrations spontanées dans les bars de la région.

Prochaine étape : le choc face à l’Espagne

Le Portugal affrontera l’Espagne en huitièmes de finale le 6 juillet à Dallas. Un rendez-vous historique entre les deux nations ibériques, avec un Cristiano Ronaldo qui pourrait prolonger son incroyable aventure en sol américain. La Croatie, elle, entame une nouvelle page sans son meneur de jeu légendaire.