82e D-Day : le sous-préfet rend hommage aux 381 Canadiens tués le Jour J à Juno Beach

Une cérémonie en présence des plus hautes autorités militaires

Ce samedi 6 juin 2026 à 9h30, l’Esplanade Garth Webb du Centre Juno Beach a réuni plusieurs centaines de personnes pour le 82e anniversaire du Débarquement. Le sous-préfet de Vire, Martin Lafon, 36 ans, juriste de formation en poste depuis juillet 2025, représentait l’État français. À ses côtés : Son Excellence Nathalie G. Drouin, ambassadrice du Canada en France depuis mars 2026, et le maire de Courseulles-sur-Mer Olivier Lavault, élu en mars 2026 avec 52,74 % des voix.

Côté militaire, le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’Armée de Terre française, et le lieutenant-général Michael Wright, chef d’état-major de l’Armée canadienne, ont assisté à la cérémonie. Nathalie Worthington, directrice du Centre Juno Beach, et le guide Ryan Mourad ont également pris la parole, selon le site officiel du Centre.

381 tués le Jour J : les chiffres rappelés par le sous-préfet

Martin Lafon a mis en avant trois séries de chiffres, confirmées par les sources officielles françaises et canadiennes : 45 000 Canadiens morts pendant l’ensemble de la Seconde Guerre mondiale, 5 500 pendant la seule Bataille de Normandie, et 381 le 6 juin 1944. Ce dernier chiffre fait l’objet d’une légère variation selon les sources - certains comptes rendus officiels retiennent 340 tués - , mais le chiffre de 381 est celui repris par la préfecture du Calvados.

Environ 14 000 soldats canadiens avaient débarqué sur Juno Beach ce matin-là, selon les Chemins de Mémoire du ministère des Armées. Le dernier vétéran canadien du D-Day connu, Ernest Buist, 108 ans, avait reçu une lettre du préfet du Calvados à l’occasion de cet anniversaire.

Dépôts de gerbes, hymnes et cornemuses

Le protocole a inclus des dépôts de gerbes, les sonneries aux morts canadienne et française, et les hymnes nationaux des deux pays. Plusieurs formations musicales étaient présentes : l’Harmonie municipale de Courseulles-sur-Mer, le Shropshire Brass Ensemble, l’Orchestre des Transmissions et les cornemuses de la GRC « H » Division, venue de Nouvelle-Écosse, selon le Centre Juno Beach.

Le musée a ouvert exceptionnellement à 11h à l’issue de la cérémonie. Les tours guidés des bunkers avaient été annulés le matin, précise le Centre sur sa page Facebook.

Le reste du programme du 6 juin à Courseulles

La journée ne s’est pas arrêtée à Juno Beach. À 11h30, une manifestation municipale du souvenir a été organisée place du Marché par le maire Olivier Lavault et le conseil municipal. À 14h, un concert de la Gendarmerie royale du Canada a clôturé les commémorations, d’après le programme publié par la mairie de Courseulles-sur-Mer. Pour les passionnés de mémoire militaire, la frégate Amiral Ronarc’h était ouverte au public à Dunkerque jusqu’au 7 juin dans le cadre des 400 ans de la Marine nationale.

Contexte dans le Calvados

Le Calvados concentre le plus grand nombre de sites mémoriels liés au Débarquement en France : Omaha Beach, Gold Beach, Sword Beach et Juno Beach bordent ses 80 kilomètres de côte. Courseulles-sur-Mer (environ 4 200 habitants) doit une part importante de son identité et de son attractivité touristique à ce passé. Le Centre Juno Beach, fondé en 2003 par des vétérans et bénévoles canadiens - dont Garth S. Webb (1918-2012), vétéran du 14e Régiment de campagne - , est le seul musée canadien sur le sol normand dédié à l’effort de guerre du pays. L’esplanade porte son nom.

Les liens entre le Calvados et le Canada ne se limitent pas au tourisme mémoriel. La relation bilatérale franco-canadienne, célébrée chaque 6 juin, est aussi entretenue par des jumelages et des échanges scolaires réguliers que le département encourage. La préfecture du Calvados a publié les photos et le texte de l’hommage sur le compte officiel @Prefet14, soulignant « les liens historiques d’amitié et de fraternité qui unissent la France et le Canada ».

Un site fondateur, une mémoire transmise

Le Centre Juno Beach a été pensé dès l’origine comme un outil de transmission pédagogique, pas seulement un lieu de recueillement. Chaque année, des classes françaises et canadiennes y suivent des visites guidées. Le 82e anniversaire s’est inscrit dans cette continuité : cérémonie officielle le matin, ouverture au public l’après-midi. Le Tribute Fest de Luc-sur-Mer les 27 et 28 juin, à quelques kilomètres, s’inscrira dans le même élan mémoriel estival sur le littoral calvadosien.

La prochaine cérémonie majeure au Centre Juno Beach est prévue le 6 juin 2027, pour le 83e anniversaire du Débarquement.