Courtney Lawes (105 sélections) salue la Pro D2 avant de quitter Brive pour Sale Sharks

Un départ annoncé depuis avril

Le CA Brive a officialisé le départ de Courtney Lawes le 6 avril 2026 sur son site officiel. Le troisième ligne anglais, 37 ans, achève ainsi deux saisons en Corrèze, loin de son Angleterre natale. Il avait rejoint Brive à l’été 2024, après dix-sept ans et 280 matchs avec les Northampton Saints. Les Sale Sharks ont confirmé sa signature le 7 avril pour la saison 2026-27, selon les sources du club anglais.

Avec 37 matchs disputés sous le maillot corrézien, Lawes s’est imposé comme un cadre du vestiaire. L’entraîneur Pierre-Henry Broncan l’avait décrit sans ambiguïté dans une interview à Rugbyrama en mai 2025 : « Quand il prend la parole, tout le monde écoute. »

« Je suis un meilleur joueur aujourd’hui »

Dans un entretien publié par le Telegraph le 7 juin 2026, Lawes ne cache pas sa satisfaction. Il affirme avoir progressé sur plusieurs plans grâce à son passage en Pro D2 : intelligence de jeu, portée de balle, jeu en touche, travail aux rucks, turnovers et défense. Sa formule est directe : « I am a better player now than I was when I left England ».

Rugbyrama a relayé ces déclarations le 9 juin, avec photos et résumé de l’interview, sous le titre « Je suis un meilleur joueur aujourd’hui ».

Ce bilan élogieux envers le championnat français de deuxième division tranche avec les discours habituels des joueurs étrangers en fin de contrat. Lawes ne se contente pas de formules de politesse : il détaille des acquis techniques et tactiques précis, attribuables selon lui au niveau et au style du rugby pratiqué en Pro D2.

Un parcours hors norme avant Brive

Avant d’arriver en Corrèze, Lawes avait accumulé 105 sélections avec l’Angleterre - un total qui en fait l’un des internationaux les plus capés de l’histoire du rugby anglais à son poste. Sa carrière à Northampton (2007-2024) lui a valu deux titres en Premiership. Son arrivée à Brive en 2024 avait suscité un écho national dans la presse rugby, relayé par L’Équipe et la BBC.

Pour le CA Brive, recruter un joueur de ce calibre en Pro D2 restait un signal fort sur l’attractivité du projet corrézien. La dynamique sportive en Corrèze dépasse d’ailleurs le seul rugby professionnel cette saison.

Contexte dans la Corrèze

Le CA Brive est le principal club de rugby professionnel du département de la Corrèze (19). Fondé en 1910, il a connu ses heures de gloire en Top 14 et en Coupe d’Europe dans les années 1990-2000. La descente en Pro D2 a redessiné ses ambitions : stabiliser le club dans le deuxième échelon national tout en attirant des profils expérimentés.

La présence de Lawes s’inscrit dans cette logique. Brive termine la saison 2025-2026 à la 6e place avec 83 points, hors des quatre premières places qualificatives pour les barrages d’accession au Top 14. Le club n’est pas en mesure de monter en fin de saison, mais la progression collective reste l’argument central du staff.

À l’échelle locale, le rugby reste un marqueur identitaire fort pour le bassin de Brive-la-Gaillarde. La vie sportive corrézienne reste animée à tous les niveaux, du rugby amateur au football.

La réaction des supporters

Sur le compte X du supporter @allezbriverugby, le ton est plus amer :

Ce type de réaction illustre le décalage fréquent entre la logique sportive d’un départ (joueur en fin de contrat, retour en Angleterre) et l’attachement des supporters à des joueurs emblématiques. Le club n’a pas commenté publiquement au-delà de l’annonce officielle du 6 avril.

La suite pour Brive

La fin de saison régulière approche. Avec 83 points et une 6e place, le CA Brive ne sera pas en barrages d’accession au Top 14. Le staff devra composer sans Lawes dès l’intersaison. Les recrutements pour 2026-27 n’ont pas encore été annoncés par le club à ce stade.

Prochaine étape : la fin de saison régulière de Pro D2, dont les phases finales (barrages et demi-finales) concerneront les quatre premiers du classement - pas Brive cette année.