Damian Penaud : blessure au mollet pour le meilleur marqueur du XV de France

Le XV de France a entamé sa tournée estivale par une défaite serrée face aux All Blacks (32-34) le 4 juillet au One New Zealand Stadium de Christchurch. Mais le score n’est pas la seule préoccupation : l’ailier Damian Penaud, meilleur marqueur de l’histoire du XV de France en activité, est sorti prématurément.

Titulaire pour sa 60e sélection, le joueur de l’Union Bordeaux Bègles a pourtant idéalement lancé son équipe en aplatissant le premier essai de la rencontre dès la 2e minute. Un 41e essai international qui confirme son statut de finisseur hors pair. Mais en fin de première période, il a ressenti une douleur au mollet. Par précaution, le staff médical a décidé de ne pas le faire revenir pour la seconde mi-temps, le remplaçant par le demi d’ouverture Antoine Hastoy.

Une décision de précaution

Selon les informations rapportées par Midi Olympique, le staff a précisé que Penaud avait ressenti une « tension » au mollet et qu’il avait été ménagé « pour éviter une éventuelle déchirure musculaire ». Le joueur, connu pour sa puissance et sa vitesse, devrait subir des examens complémentaires dans les prochains jours pour déterminer la gravité exacte de la lésion.

Le compte Le Rugbynistère a confirmé la sortie sur son compte X :

Cette blessure s’ajoute à celle du troisième ligne Pierre Bochaton, également contraint de quitter le terrain en raison d’une douleur aux cervicales. Les deux joueurs rejoignent une infirmerie déjà bien remplie, puisqu’Antoine Dupont, le capitaine habituel, manque déjà la tournée.

Un calendrier chargé sans son artilleur

Le XV de France doit maintenant enchaîner deux autres test-matches en deux semaines : face à l’Australie à Brisbane le 11 juillet, puis contre le Japon à Tokyo le 18 juillet. L’absence éventuelle de Penaud, qui est devenue une pièce maîtresse du système offensif de Fabien Galthié, contraindrait le staff à revoir ses plans. Avec 41 essais en 60 sélections, il est le deuxième meilleur marqueur de l’histoire des Bleus derrière Serge Blanco (38 essais, ndlr), un record qu’il a déjà dépassé. Sa puissance et sa capacité à faire la différence sur un exploit manqueront cruellement.

Le XV de France avait connu un Tournoi des Six Nations 2026 contrasté, avec des victoires nettes contre l’Irlande, le Pays de Galles, l’Italie et l’Angleterre, mais une défaite lourde en Écosse (40-50). La tournée en Océanie devait servir de préparation pour la Coupe du Monde 2027. La blessure de Penaud pourrait compromettre la réussite de ce défi.

Contexte dans le rugby français

Damian Penaud, originaire de Brive-la-Gaillarde (Corrèze) et formé à l’ASM Clermont, évolue depuis 2023 à l’Union Bordeaux Bègles, club qui domine le Top 14. Sa blessure intervient dans une période charnière pour le XV de France, qui cherche à construire un groupe solide en vue de la Coupe du Monde. Le staff médical va suivre de près l’évolution de sa lésion au mollet, une zone sensible chez les joueurs de vitesse. Le match contre l’Australie sera un test grandeur nature pour mesurer la profondeur du banc tricolore.

Prochaine étape : le match contre l’Australie, avec un groupe qui devra composer sans l’un de ses meilleurs finisseurs. Les résultats des examens de Damian Penaud sont attendus dans les prochains jours.