Dave Rennie, nouveau sélectionneur des All Blacks, promet du jeu avant d’affronter le XV de France

Le Nouveau-Zélandais Dave Rennie (62 ans) n’a pas perdu de temps. Nommé en mars à la tête des All Blacks après l’éviction de Scott Robertson, il a déjà fixé le cap : un jeu ambitieux et tourné vers l’attaque. Son premier test grandeur nature aura lieu le 4 juillet prochain, face au XV de France, dans le cadre de la nouvelle compétition internationale, le Championnat des Nations.

Un technicien expérimenté débarque du Japon

Dave Rennie n’est pas un inconnu du rugby mondial. Ancien entraîneur des Chiefs (Super Rugby) et de l’équipe d’Australie, il a rejoint le Japon en 2022 pour prendre en main le club de Kobe, qu’il a quitté sur un titre de champion du Japon, selon L’Équipe. C’est fort de ce succès que la fédération néo-zélandaise a choisi de lui confier les rênes des All Blacks, après un mandat de deux ans jugé insuffisant de Scott Robertson.

« Nous voulons faire du jeu », a-t-il déclaré à RMC Sport, résumant sa philosophie. Un message relayé avec enthousiasme par les médias français : neuf finalistes du Top 14 viennent de rejoindre les Bleus pour préparer cette échéance, renforçant l’attente autour de ce choc.

Ardie Savea, l’homme de la relance

Pour incarner ce renouveau, Dave Rennie a choisi de confier le brassard de capitaine à Ardie Savea, un choix salué par les observateurs. Le troisième ligne, déjà cadre du groupe, devra insuffler l’état d’esprit voulu par le nouveau staff. « C’est un leader naturel, capable de porter le jeu vers l’avant », a commenté le sélectionneur dans une interview à Eurosport, qui rapporte également sa volonté d’un jeu « plus optimiste ».

Le XV de France, de son côté, se prépare activement sous la direction de Fabien Galthié. L’absence de Gaël Fickou, non retenu pour le Championnat des Nations, a suscité des interrogations mais le staff affiche sa confiance. Le match du 4 juillet s’annonce donc comme un test grandeur nature pour les deux équipes.

Contexte dans le rugby néo-zélandais

Ce changement à la tête des All Blacks intervient après une période de turbulences. Scott Robertson, nommé en 2024, n’a pas réussi à maintenir la domination historique de la Nouvelle-Zélande, avec des résultats en demi-teinte face aux grandes nations du Sud. Dave Rennie hérite d’un groupe talentueux mais en reconstruction, dont l’ossature reste très expérimentée (Beauden Barrett, Sam Whitelock, Ardie Savea). La Nouvelle-Zélande, qui a vu son rugby de club se dynamiser avec le succès de Kobe en championnat japonais, espère retrouver son identité de jeu flamboyant. Le choc contre la France, un adversaire que les All Blacks ont dominé historiquement (défaite en finale de Coupe du Monde 2023), sera le premier baromètre de cette nouvelle ère.

Le rendez-vous du 4 juillet

Le match est programmé dans le cadre du Championnat des Nations, la nouvelle compétition lancée par World Rugby qui remplace les tournées de novembre. Les All Blacks recevront les Bleus sur leur sol (le lieu exact n’a pas été communiqué). Pour Dave Rennie, c’est l’occasion de montrer que son projet est sur les rails. « Nous avons hâte de montrer ce que nous sommes capables de faire », a-t-il confié à Ouest-France, qui rappelle également que le technicien a quitté Kobe avec l’étiquette de champion.

Les supporters français, de leur côté, espèrent que le XV de France saura profiter des doutes encore présents dans le camp néo-zélandais. Une chose est sûre : ce match s’annonce comme un spectacle de rentrée, avec deux équipes en pleine mutation.

- Avec les informations de RMC Sport, L’Équipe, Ouest-France, Le Figaro et Eurosport.