David Popovici reçu par le Pape Léon XIV au Vatican avant le Sette Colli
Le champion olympique roumain a offert un bonnet de bain au souverain pontife avant de plonger dans le bassin romain pour le 62e Trophée.
Jeudi 25 juin, David Popovici a été reçu en audience par le Pape Léon XIV au Vatican. Le nageur de 21 ans participait au 62e Trophée Sette Colli à Rome, où il s'est déjà qualifié pour la finale du 50 m nage libre vendredi.
L’essentiel
- Audience au Vatican : David Popovici a été reçu par le Pape Léon XIV le 25 juin 2026 dans la salle Clémentine.
- 21 ans, 21,92 secondes : Le Roumain s’est qualifié pour la finale du 50 m nage libre en 21,92 secondes le 26 juin.
- Cap sur Paris : Le Sette Colli sert de préparation aux Championnats d’Europe de Paris (31 juillet-16 août 2026).
Un champion au palais apostolique
David Popovici ne s’attendait sans doute pas à un tel programme. Avant de plonger dans le bassin du Foro Italico, le champion olympique a enchaîné les longueurs… de couloirs dorés. Jeudi 25 juin, le nageur roumain a été reçu en audience privée par le Pape Léon XIV au Vatican. Une rencontre protocolaire qui a pris une tournure aussi sportive que symbolique.
Selon Romania Insider, Popovici était accompagné de Camelia Potec, présidente de la Fédération roumaine de natation, et d’autres athlètes engagés sur le 62e Trophée Sette Colli. Dans la salle Clémentine du palais apostolique, le souverain pontife de 70 ans a salué les valeurs du sport, parlant d’un « médicament pour le corps et l’esprit ». Le jeune champion, lui, a offert un bonnet de bain personnalisé au chef de l’Église catholique. Un geste qui a fait le tour des réseaux sociaux.
21 »92 sur 50 mètres : Popovici déjà en finale
Vingt-quatre heures après cet intermède spirituel, Popovici a retrouvé le bitume liquide du Foro Italico. Ce vendredi 26 juin, le Roumain a remporté sa série du 50 m nage libre en 21,92 secondes, selon G4Media. De quoi valider son billet pour la finale, programmée en fin de week-end.
Le natif de Bucarest est également engagé sur 100 m et 200 m nage libre. Trois distances qui serviront de baromètre avant l’échéance de l’été : les Championnats d’Europe de Paris, du 10 au 16 août 2026.
Contexte dans la natation internationale
Le Sette Colli n’est pas une simple compétition de gala. Avec ses 62 éditions, ce meeting romain est un rendez-vous incontournable du calendrier estival. Pour Popovici, il est surtout le dernier test grandeur nature avant la grand-messe parisienne. Les chronos réalisés ici donneront le ton face à une concurrence européenne qui monte en pression. Côté français, plusieurs nageurs tricolores sont également présents à Rome pour peaufiner leur forme en vue des Championnats d’Europe à domicile.
D’ici dimanche, Popovici aura donc trois occasions de briller. Avec en prime un petit séjour papal dans la besace. Le mélange des genres, version roumaine.
