Dents qui grincent la nuit : causes, conséquences et solutions

Entre 10 et 15 % de la population adulte française est concernée par le bruxisme, ce grincement involontaire des dents qui survient principalement pendant le sommeil. Il est courant de constater entre 8 et 10 minutes de bruxisme par nuit de 8 heures. Souvent méconnu des personnes touchées, ce trouble peut avoir des conséquences importantes sur la santé dentaire et générale.

Les étapes à suivre

Étape 1 : Comprendre le bruxisme nocturne

Les épisodes de bruxisme sont liés à des périodes de réveil nocturne et se déclenchent lors des phases de transition entre le sommeil profond et le sommeil préparadoxal, moment où une succession de micro-éveils entraîne une activité rythmique des muscles manducateurs. Le bruxisme se traduit sous deux formes : le grincement (frottement des dents du bas contre celles du haut) et le serrement (contraction continue des muscles manducateurs). Dans 80 % des cas, il s'agit de bruxisme nocturne, les grincements étant effectués de façon inconsciente. Souvent, c'est le compagnon ou la compagne qui alerte de ce mécanisme automatique qui se déclenche pendant le sommeil.

Étape 2 : Identifier les causes principales

La majorité des cas de bruxisme provient du stress et de l'anxiété, qui poussent les personnes soucieuses à serrer et grincer involontairement des dents. L'autre cause majeure est d'ordre physiologique et peut être provoquée par un mauvais positionnement des dents dans la mâchoire, appelé occlusion dentaire ou malocclusion. Les troubles du sommeil tels que les ronflements ou l'apnée obstructive du sommeil peuvent également être la cause du bruxisme. Les troubles de l'humeur comme la dépression, mais aussi certains antidépresseurs consommés lors du traitement sont à l'origine du grincement des dents. La consommation d'excitants (alcool, tabac, caféine) peut également aggraver le phénomène.

Étape 3 : Reconnaître les symptômes et conséquences

Il est possible de déceler le bruxisme du sommeil grâce aux douleurs faciales et aux raideurs caractéristiques ressenties au niveau de la mâchoire, des joues, des tempes ou près des oreilles, pouvant également générer des maux de tête au réveil. Parmi les symptômes les plus courants se trouve l'usure prématurée de la surface des dents, avec une abrasion de leur partie supérieure constatée par le dentiste, pouvant fragiliser les tissus protecteurs comme l'émail, la dentine ou la pulpe. Vous pouvez être confronté à une hypersensibilité dentaire à la chaleur et au froid. Le bruxisme peut entraîner un affaissement progressif des mâchoires ainsi que des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire, avec des mâchoires qui se bloquent et des incisives raccourcies.

Étape 4 : La gouttière occlusale : solution de référence

Un professionnel de santé conseillera de se munir d'une protection nocturne sous la forme d'une gouttière occlusale, accessoire en plastique rigide qui est le meilleur moyen de protéger les dents d'un bruxisme sévère, conçue sur mesure selon l'empreinte des dents. Elle se place facilement en haut de la mâchoire et doit être portée chaque nuit. Si cette solution permet de protéger les dents, elle ne guérit toutefois pas le bruxisme en lui-même. Elle peut dans certaines conditions être remboursée en partie par l'Assurance maladie. Cette gouttière crée une barrière entre les dents du haut et du bas, empêchant leur contact direct et réduisant l'usure de l'émail.

Étape 5 : Gérer le stress et l'anxiété

Idéalement, la cause du bruxisme, souvent le stress, est traitée grâce à une meilleure hygiène de vie (sport, alimentation, sommeil), des techniques de relaxation, voire une psychothérapie et un traitement antidépresseur ou anxiolytique pour les cas les plus sévères. On compte de nombreuses solutions visant à corriger les origines du bruxisme comme l'hypnose, l'ostéopathie, le yoga, la relaxation, la sophrologie, jusqu'au changement de régime alimentaire. Des pratiques de relaxation telles que le yoga, la méditation, ou les exercices de respiration peuvent aider à réduire le stress, facteur clé du bruxisme. Établir une routine apaisante avant le coucher, en évitant les stimulants, favorise un sommeil réparateur et une détente musculaire.

Étape 6 : La technique du biofeedback

La méthode la plus adaptée à ce jour pour soigner le bruxisme est la technique du biofeedback, qui fait intervenir des capteurs placés sur le visage afin que le patient arrive à contrôler peu à peu des gestes involontaires comme le grincement des dents. Le but de ce traitement naturel est de redonner au patient le contrôle sur son propre corps, y compris sur certaines fonctions dites involontaires, mais cette technique donne de bons résultats dont les effets disparaissent dès l'arrêt du traitement. Cette approche nécessite un suivi régulier avec un spécialiste formé à cette technique. Elle peut être particulièrement efficace pour les personnes motivées à prendre en charge activement leur problème de bruxisme.

Étape 7 : Quand consulter un professionnel

Si vous pensez être sujet au bruxisme chronique, il est important de consulter un professionnel de santé afin qu'il pose le bon diagnostic et qu'il comprenne l'origine des symptômes. Le bruxisme se soigne mais ne doit pas être pris à la légère, notamment si la respiration est perturbée la nuit, car un contrôle dans le cadre de la médecine du sommeil peut confirmer le bruxisme et mettre en exergue d'autres pathologies plus sérieuses comme l'apnée du sommeil. Une autre alternative possible pour traiter le bruxisme est l'utilisation de la toxine botulique, dont l'injection au niveau des muscles masticateurs permet d'éviter à ces derniers de se contracter. Un diagnostic précoce permet de limiter les dégâts sur la dentition et d'améliorer la qualité de vie.

💡 Conseils et astuces

• Évitez la caféine, l'alcool et le tabac au moins 4 heures avant le coucher pour réduire la tension musculaire nocturne
• Appliquez une compresse chaude sur vos mâchoires pendant 10 minutes avant de dormir pour détendre les muscles
• Massez doucement les muscles de votre mâchoire, tempes et joues avec des mouvements circulaires chaque soir
• Adoptez une position de sommeil sur le côté plutôt que sur le dos pour faciliter la respiration et réduire le bruxisme
• Pratiquez des exercices d'étirement de la mâchoire : ouvrez grand la bouche, maintenez 5 secondes, relâchez, répétez 10 fois
• Consultez un dentiste tous les 6 mois pour surveiller l'usure dentaire et ajuster le traitement si nécessaire