Draft NBA 2026 : les Spurs recrutent deux jeunes pivots pour épauler Wembanyama

Une semaine après leur défaite en Finales NBA face aux New York Knicks (4-1), les San Antonio Spurs ont immédiatement réagi sur le marché de la Draft. La franchise texane, menée par Victor Wembanyama, a utilisé ses deux premiers tours de la Draft 2026 pour recruter deux jeunes intérieurs défensifs : Jayden Quaintance (20e choix) et Tarris Reed Jr. (26e choix). L’objectif : offrir à « Wemby » des rotations de qualité dans la raquette, là où les Spurs avaient souffert en juin.

La stratégie des Spurs : combler le vide derrière Wembanyama

Lors des Finales 2026, San Antonio s’est heurté à un problème structurel. Derrière Victor Wembanyama, le seul pivot disponible était Luke Kornet, un joueur de 7 pieds mais limité offensivement. Les Knicks, emmenés par leur puissance intérieure, ont exploité cette faiblesse. « Le manque de profondeur au poste de pivot derrière Victor s’est fait ressentir », a noté Sports Illustrated dans son analyse de la Draft. Le manager général Brian Wright a donc fait du secteur intérieur une priorité.

Avec le 20e choix, les Spurs ont sélectionné Jayden Quaintance, 18 ans, un intérieur athlétique issu de l’université du Kentucky. Tout comme Wembanyama, Quaintance est un prospect jeune et prometteur. Mesurant 2,08 m, il avait tourné à 9,4 points, 7,9 rebonds et 2,6 contres par match lors de sa saison freshman à Arizona State en 2024-2025, avant de rejoindre Kentucky pour la saison suivante. Cependant, une blessure à la cheville a limité sa saison 2025-2026 à six matchs disputés parmi les onze premiers matchs avec les Huskies. Un risque calculé pour San Antonio, qui mise sur son potentiel défensif.

Un transfert pour récupérer Tarris Reed Jr.

Ne se contentant pas d’un seul renfort, les Spurs ont ensuite réalisé un échange avec les Denver Nuggets. En envoyant trois choix de deuxième tour, ils ont acquis le 26e choix de la Draft et ont immédiatement sélectionné Tarris Reed Jr., pivot de l’université d’UConn. Avec ses 2,11 m et 120 kg, Reed apporte une présence physique immédiate dans la raquette. Il s’est notamment illustré en devenant le premier joueur des Huskies depuis 1968 à compiler plus de 30 points et 25 rebonds dans un match du tournoi NCAA. Son profil de « big man » défensif, capable de protéger le cercle, complète parfaitement le jeu de Wembanyama, plus mobile et polyvalent.

Contexte du basket français

Cette Draft 2026 a vu un seul Français sélectionné : Narcisse Ngoy, pivot formé à Rouen, choisi par les Hawks d’Atlanta au second tour (57e choix), puis transféré aux Clippers selon notre article dédié. Victor Wembanyama, lui, reste la pierre angulaire des Spurs. Après une saison régulière à 62 victoires et une demi-finale de Conférence Ouest dominée, le natif du Chesnay a confirmé son statut de superstar. Il retrouvera l’équipe de France en août prochain pour les qualifications au Mondial 2027, comme l’a confirmé le sélectionneur Frédéric Fauthoux (lire ici). Les Bleus, qui ont lancé leur préparation à Pau cette semaine, compteront sur leur leader pour les prochaines échéances internationales.

Second tour : Gillespie et Brown complètent l’effectif

Au second tour de la Draft, les Spurs ont ajouté deux autres rookies. Le meneur Ja’Kobi Gillespie (42e choix) apportera de la profondeur à la mène, tandis que l’ailier fort Maliq Brown (44e choix) a été élu défenseur de l’année de la conférence ACC avec Duke lors de la saison 2025-2026. Ces deux choix illustrent la volonté de San Antonio de construire un effectif jeune et défensif autour de son noyau.

Prochaine étape

Les quatre rookies participeront à la Summer League de Las Vegas en juillet. Les Spurs devront ensuite affiner leur rotation avant la reprise de la saison 2026-2027, prévue en octobre. La concurrence avec Wembanyama pour les postes de pivot et d’ailier fort promet d’être intense.