Épinal : les créatures de Babayaga Pepperland envahissent les murs pour les Imaginales 2026

Des créatures sur les murs depuis le 15 mai

Depuis la mi-mai, des personnages insolites ont commencé à apparaître sur les façades, fenêtres murées, grilles et surfaces oubliées du centre-ville d’Épinal. Ce sont les œuvres de Babayaga Pepperland, pseudonyme de Juliette Pantaléo, illustratrice spinalienne installée dans les Vosges. Elle est également l’auteure de l’affiche officielle de cette 25e édition.

Selon le site officiel des Imaginales, ses créatures hybrides et figures fragmentées s’inscrivent dans un parcours déambulatoire guidé par des symboles peints au sol - une sorte de chasse au trésor visuelle à travers les rues d’Épinal. L’entrée est libre et gratuite. Le vernissage a eu lieu le 26 mai, deux jours avant l’ouverture du festival.

ActuaLitté a documenté les installations dans un article détaillé avec photographies :

Un thème « Alter Ego » décliné dans l’espace public

L’univers de Babayaga Pepperland explore identités fragmentées et doubles, en résonance directe avec le thème retenu par la direction artistique. Gilles Francescano, directeur artistique depuis 2022, a structuré cette édition autour de la question de l’altérité et du double de soi.

En parallèle, le club photo Noir & Couleur, fondé à Épinal en 1906 et affilié à la Fédération photographique de France, présente ses propres travaux sur les grilles de la basilique Saint-Maurice. Silhouettes dédoublées, reflets, jeux d’ombres : les tirages dialoguent avec le thème du festival et avec l’architecture religieuse du lieu, selon ActuaLitté.

Ce type d’exposition en espace public s’inscrit dans la politique culturelle de la Direction de la Culture et du Patrimoine de la Ville d’Épinal, qui soutient les artistes du territoire via notamment la Maison Romaine, d’après le site officiel du festival.

Nocturnes et vidéo-mapping pour compléter le dispositif

Les installations diurnes sont complétées chaque soir du 28 au 30 mai par les Nocturnes des Imaginales : projections de vidéo-mapping et arts visuels en centre-ville, selon la Ville d’Épinal. Ces rendez-vous nocturnes prolongent la transformation visuelle de la ville au-delà des heures d’ouverture du festival.

La dynamique culturelle et institutionnelle d’Épinal se traduit également dans d’autres événements portés par la ville cette année. Le festival reste le temps fort de la saison.

Contexte dans les Vosges

Les Imaginales ont été créés en 2002 par la Ville d’Épinal. C’est l’un des rares festivals en France entièrement dédié aux littératures de l’imaginaire (fantasy, science-fiction, horreur). En 25 ans, il s’est imposé comme une référence nationale dans ce secteur éditorial.

La fréquentation oscille entre 35 000 et 45 000 visiteurs par édition selon les années, d’après les chiffres communiqués par la Ville d’Épinal et relayés par ActuaLitté. Pour un territoire de taille moyenne - Épinal compte environ 30 000 habitants - l’impact sur le commerce et l’hôtellerie locaux est notable chaque fin mai.

Dans les Vosges, le festival constitue l’événement culturel de plein air le plus suivi. D’autres initiatives artistiques vosgesiennes s’appuient sur une tradition locale de valorisation des arts et du patrimoine, mais à une échelle bien moindre.

L’édition 2026 met à l’honneur Christopher Bouix comme « coup de cœur » de la direction artistique, selon le site officiel des Imaginales.

Babayaga Pepperland, artiste du territoire

Juliette Pantaléo travaille sous le pseudonyme Babayaga Pepperland depuis plusieurs années. Selon Vosges Matin, son univers graphique puise dans les figures hybrides et les identités plurielles. Être choisie pour l’affiche et l’exposition principale d’une édition anniversaire représente une exposition publique significative pour cette illustratrice locale.

Son exposition à ciel ouvert reste accessible après la clôture du festival : les installations sur les murs et façades ne sont pas retirées dès le 31 mai. La durée exacte de maintien des œuvres dans l’espace public n’a pas été précisée par les organisateurs à ce stade.

La prochaine édition des Imaginales n’a pas encore été annoncée officiellement ; la 26e édition devrait se tenir au printemps 2027, dans un calendrier habituel de fin mai.