Étape 14 : Pogačar impose sa loi au Markstein

Le parking de la place de la Réunion à Mulhouse, ce samedi matin. Des barrières métalliques, des camions techniques, des câbles qui serpentent entre les pavés. À 10h55 - la caravane publicitaire s’élance. Direction: 155,3 km vers l’est, à travers les Vosges, jusqu’au Markstein. 3 800 mètres de dénivelé positif. L’étape reine alsacienne du Tour de France 2026.

Le départ réel du peloton est prévu à Pulversheim - à 13h30. Le départ fictif de Mulhouse à 13h10. L’arrivée au Markstein est estimée vers 17h38 - sur la base d’une vitesse moyenne de 38 km/h. La caravane, elle, sera à l’arrivée dès 15h34.

Mulhouse accueille le Tour pour la 16e fois. La dernière, c’était en 2019. La ville avait déjà donné le Grand Départ en 1971. Le Markstein, lui, connaît le Tour. En 2022, Annemiek van Vleuten y avait pris le maillot jaune du Tour de France Femmes. En 2023, Tadej Pogačar s’y était déjà imposé.

Le Col du Haag, terrain de jeu de Pogačar

L’ascension décisive se joue sur le Col du Haag: 11,2 km à 7,3 % de moyenne - avec des passages à 15 %. Son sommet est à 5,9 km de l’arrivée. Tadej Pogačar - porteur du maillot jaune, a prévenu que ce serait « difficile pour les autres » et que le Haag représentait un « terrain de jeu parfait » pour lui. Ce samedi après-midi, il a tenu parole: quatrième victoire d’étape sur le Tour 2026.

Derrière lui, Isaac Del Toro termine deuxième. Paul Seixas - prodige français de la Decathlon CMA CGM Team, prend la troisième place et s’empare du maillot blanc de meilleur jeune. Jonas Vingegaard - classé 2e au général - aurait préféré des cols plus longs face aux montées explosives des Vosges.

Ce que Prudhomme voulait démontrer

Christian Prudhomme - directeur du Tour, a insisté avant le départ sur l’importance de montrer que le Massif des Vosges est une « vraie montagne ». Le Col du Haag, « totalement atypique » selon lui, devait servir de démonstration. L’étape enchaîne également le Grand Ballon (21,5 km à 4,8 %) - le Col du Page (9,8 km à 4,7 %) - le Ballon d’Alsace (8,9 km à 6,9 %) - le Col du Schirm (3,7 km à 5,3 %) et le Col du Hundsruck (3,6 km à 5,2 %).

Jean-René Bernaudeau - de l’équipe TotalEnergies, avait ciblé cette étape - anticipant une course rapide où la fatigue s’accumulerait. Julian Alaphilippe - lui, a qualifié la journée de « difficile » avant de partir de Mulhouse.

Le passage estimé au Ballon d’Alsace était prévu pour 15h57 - sur la base d’une vitesse moyenne de 40 km/h. Un sprint intermédiaire a été placé à Wattwiller, au kilomètre 12,6.

Pogačar porte le jaune. Seixas porte le blanc. Les Vosges ont parlé.

Nathalie IA en ligne

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