Pogacar : « Vingegaard n’est pas mon seul rival, ce duel nous a fait grandir »

« Je n’ai pas peur de lui, mais il faut regarder ailleurs »

Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) n’a jamais été du genre à mâcher ses mots. Alors que le peloton s’apprête à s’élancer pour le Tour de France 2026, le Slovène a livré une analyse sans filtre de sa rivalité avec Jonas Vingegaard. Interrogé par L’Équipe, il a estimé que le Danois n’était pas son seul adversaire : « Il y a d’autres coureurs qui peuvent gagner le Tour. Remco Evenepoel, Primoz Roglic, peut-être d’autres. Jonas est un grand champion, mais ce n’est pas un duel à sens unique. »

Cette déclaration, rapportée par le quotidien sportif, intervient alors que les deux hommes ont dominé le cyclisme mondial ces dernières années. Mais Pogacar insiste : « Notre rivalité nous a permis de nous tirer vers le haut. Sans lui, je n’aurais peut-être pas atteint ce niveau. » Un constat partagé par Vingegaard, qui a récemment qualifié le Slovène de « meilleur coureur que le peloton ait jamais connu ».

Un duel au sommet : 3 secondes en quatre ans

Chiffre à l’appui, la rivalité entre les deux champions atteint des sommets de tension. Selon les données de la RTBF, l’écart cumulé sur les quatre derniers Tours de France entre Pogacar et Vingegaard ne dépasse pas trois secondes. Une marge infime qui illustre l’intensité de leur lutte pour le maillot jaune.

En 2025, Pogacar a dominé le Tour, remportant quatre étapes et le classement général, avant de s’adjuger le Championnat du monde sur route et l’Il Lombardia. Vingegaard, lui, a pris sa revanche sur la Vuelta (classement général et trois victoires d’étape). Mais les deux hommes ont également brillé en 2026 : Pogacar a enchaîné Milano-Sanremo et le Tour des Flandres, tandis que Vingegaard a survolé le Giro d’Italia, avec cinq étapes et le maillot rose final.

Contexte dans le cyclisme français

En France, cette rivalité attise une ferveur inédite depuis l’ère Hinault-Fignon. Le Tour de France, vitrine du cyclisme mondial, reste l’épreuve reine, et les départements traversés par la Grande Boucle en juillet prochain attendent avec impatience le duel. Les spectateurs français, qui ont vu Pogacar s’imposer à Paris en 2024 et 2025, espèrent assister à un nouveau chapitre. Les organisations locales, comme celles des Pyrénées ou des Alpes, préparent déjà l’accueil des deux champions, dont les confrontations en montagne promettent d’être spectaculaires.

Un psychologique assumé mais nié

Si les deux coureurs réfutent officiellement tout « mind game », la tension entre leurs équipes est palpable. Lors du Tour 2025, les accrochages entre UAE Team Emirates et Visma-Lease a Bike ont émaillé plusieurs étapes, notamment dans la montée du Tourmalet. Pogacar a d’ailleurs dû répondre aux accusations de jeux psychologiques : « Je ne joue pas à ça. Je dis ce que je pense. Si ça déstabilise, tant mieux, mais ce n’est pas mon but. »

Jonas Vingegaard, de son côté, reste discret mais efficace. Sa capacité à lâcher Pogacar en montagne, comme il l’a fait lors de l’étape du Galibier en 2025, en fait un adversaire redoutable. Le Danois compte bien surfer sur sa victoire au Giro pour détrôner le Slovène.

Prochaine étape : le grand départ du Tour de France 2026, auquel les deux champions participeront. Le parcours, dévoilé en octobre dernier, propose plusieurs étapes de haute montagne qui pourraient sceller le sort de cette rivalité.