Evenepoel-Lipowitz : le duel des ego chez Red Bull avant le Tour de France 2026

Un choix assumé mais risqué

L’équipe Red Bull-BORA-hansgrohe a officialisé il y a quelques semaines une stratégie qui fait débat dans le peloton : aligner deux leaders sur le Tour de France 2026. Remco Evenepoel, troisième en 2024, et Florian Lipowitz, troisième en 2025, seront tous deux libres d’attaquer, selon le manager Ralph Denk. « Même si Evenepoel reste le leader théorique, la route départagera les deux coureurs s’ils sont à égalité physique », a-t-il confié à Het Laatste Nieuws. Pour maximiser les chances, l’équipe allemande a sacrifié ses sprinteurs Danny van Poppel et Jordi Meeus, désormais entièrement dévoués à la cause du général. Une décision courageuse, mais qui expose à des tensions internes.

Evenepoel, le leader théorique en manque de compétition

Remco Evenepoel (4e mondial UCI au 23 juin) aborde le Tour sans avoir couru depuis Liège-Bastogne-Liège fin avril, où il avait pris la 3e place. Sa préparation a été perturbée, mais il a engrangé de la confiance en début de saison avec une victoire à l’Amstel Gold Race (19 avril) et au général de la Volta a la Comunitat Valenciana. « Il arrive affûté, mais le manque de courses officielles pourrait lui coûter en endurance », analyse un observateur proche de l’équipe. Son palmarès 2025-2026 inclut des titres mondiaux et européens du contre-la-montre, ce qui en fait un redoutable rouleur, mais le Tour se gagne surtout en montagne.

Lipowitz, la révélation en pleine confiance

De l’autre côté, Florian Lipowitz (12e mondial) débarque sur la Grande Boucle avec une dynamique impressionnante. Le coureur allemand de 25 ans vient de remporter le Tour de Slovénie (général et deux étapes) le 21 juin, après avoir déjà terminé 2e du Tour de Romandie et 3e du Tour de Catalogne. « Il est sur une pente ascendante et semble prêt à franchir un cap », souligne Cyclingnews. Sa troisième place au Tour 2025, assortie du maillot blanc de meilleur jeune, lui a donné une notoriété qui bouscule la hiérarchie établie chez Red Bull.

Le poids des ego et des déclarations

La question de l’ego est au cœur du débat. L’analyste Thomas Dekker, interrogé par CyclingUpToDate, est clair : « L’ego aura son pesant d’or. Lipowitz a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec Evenepoel, et il n’acceptera pas de jouer les équipiers sans combattre. » Une vision partagée par les fans sur les réseaux sociaux. Le compte Ciclismoaldia3 a tweeté : « Le débat sur le leadership entre Evenepoel et Lipowitz est toujours brûlant. L’ego aura son mot à dire. »

Le directeur sportif Zak Dempster a tenté de calmer le jeu en affirmant que le Tour se gagne désormais avec une équipe complète plutôt qu’un seul leader isolé. Mais les faits sont têtus : sur les routes escarpées des Alpes et des Pyrénées, les consignes pourraient vite voler en éclats.

Contexte dans le département de l’Isère

Le département de l’Isère, avec ses cols mythiques comme l’Alpe d’Huez, sera le théâtre de décisions cruciales lors de la troisième semaine du Tour. Les clubs cyclistes locaux, nombreux, suivent avec attention le duel Evenepoel-Lipowitz. « Ici, on a l’habitude de voir les leaders se faire et se défaire dans les pentes. Cette année, le mano a mano promet d’être spectaculaire », témoigne un responsable du Vélo Club de Grenoble. L’Isère, qui accueille régulièrement des étapes reines, pourrait voir la hiérarchie de Red Bull se dessiner définitivement.

Prochaine étape

Le Tour de France 2026 s’élancera dans les prochains jours. Les premiers cols devraient rapidement trancher entre les deux prétendants. D’ici là, les esprits restent en ébullition.