Ferme du Pitonneau : dons, cagnotte et solidarité après l’incendie à Saint-Hilaire

Une nuit de destruction totale

Vers 3h du matin, dans la nuit du 3 au 4 juin 2026, le feu se déclare à la Ferme du Pitonneau. Deux bouteilles de gaz explosent. En quelques heures, l’ensemble du bâtiment principal est détruit. Trente-six pompiers issus de cinq casernes interviennent. Une reprise de feu est constatée vers 11h, selon ICI (France Bleu). Aucun membre de la famille n’est blessé.

Le bâtiment sinistré était un ancien monastère, puis propriété de notaire, racheté en 1944 par l’arrière-grand-père de Thomas Vinet. Une structure de près de 400 ans, rapporte L’Angérien Libre. La ferme abritait aussi une boutique et une chambre froide. La pompe du puits, hors service depuis l’incendie, prive désormais les animaux d’eau.

L’origine du feu reste inconnue à ce stade. « Nous ignorons comment » l’incendie a démarré, ont indiqué les exploitants à Actu.fr. Aucune enquête n’a été mentionnée publiquement à ce jour.

Quatre générations anéanties en une nuit

La Ferme du Pitonneau est une exploitation familiale en quatrième génération. Thomas et Philippa Vinet y pratiquent la polyculture - maraîchage, céréales - et l’élevage en agriculture biologique : vaches, ânes, moutons, lapins, canards. Une ferme bien connue localement, régulièrement citée dans la vie du territoire saintongeais.

L’association Les Amis du Pitonneau, référencée sur le site de la mairie de Saint-Hilaire-de-Villefranche, organisait des activités de découverte des plantes et du patrimoine liées au site. Le lien entre la ferme et le tissu associatif local explique en partie l’ampleur de la mobilisation qui a suivi.

La ferme avait déjà fait l’objet d’une première couverture au moment du sinistre sur info.fr.

Les dons concrets qui arrivent

Dès les premières heures après l’incendie, les témoignages de soutien se multiplient. Un donateur anonyme verse 4 000 € pour permettre à la famille d’acheter une caravane - logement de substitution immédiat. La cagnotte Leetchi « Aidez la ferme du Pitonneau » enregistre déjà 240 € de dons. Des repas cuisinés, des vêtements et de la nourriture sont apportés directement à la ferme.

Des permanences de dons sont organisées au portail de l’exploitation les samedis et dimanches. La page Facebook de la ferme sert de point de coordination pour les offres d’aide, selon ICI.

Philippa Vinet résume l’état d’esprit de la famille : « On est vraiment très émus », a-t-elle déclaré à ICI. Une phrase sobre qui dit l’essentiel.

La mairie en première ligne

Le maire de Saint-Hilaire-de-Villefranche, Jérémy Vaqueta, s’est rendu sur place dès le matin du 4 juin pour soutenir la famille Vinet, selon L’Angérien Libre. La mairie a relayé publiquement un appel à la solidarité. Dans un premier temps, elle avait demandé aux habitants de ne pas se rendre spontanément sur les lieux - le temps que les secours terminent leur intervention.

Le soutien institutionnel local s’est donc conjugué rapidement à la mobilisation spontanée des habitants. Aucun chiffre global de collecte n’a été communiqué à ce stade par la mairie ou les exploitants.

Contexte dans la Charente-Maritime

Saint-Hilaire-de-Villefranche compte 1 350 habitants selon l’INSEE (données 2022-2023). La commune se situe dans la Saintonge intérieure, territoire à dominante agricole où les exploitations familiales constituent un tissu économique et social structurant.

Les incendies de bâtiments agricoles restent des sinistres particulièrement lourds en milieu rural : perte des outils de production, du bâti, parfois du cheptel. Dans ce cas précis, aucun animal n’a été signalé comme victime, mais la ferme se retrouve sans équipements fonctionnels. La mobilisation observée à Saint-Hilaire-de-Villefranche illustre une réalité bien documentée dans les communes rurales de moins de 2 000 habitants : les réseaux de proximité - associations, voisinage, réseaux sociaux locaux - supplantent souvent les dispositifs institutionnels dans les premières heures après un sinistre.

D’autres interventions de grande ampleur ont récemment mobilisé les sapeurs-pompiers charentais-maritimes. Le suivi de la solidarité autour de la ferme du Pitonneau reste l’un des faits locaux les plus suivis du département depuis début juin 2026.

Prochaines étapes

La cagnotte Leetchi reste ouverte. Les permanences de dons au portail de la ferme sont maintenues les week-ends. La famille Vinet n’a pas encore communiqué sur un calendrier de reconstruction ni sur le montant total des pertes estimées.