Flamengo sur le point de doubler River Plate sur Thiago Almada
Le club brésilien accélère pour recruter l'Argentin en pleine Coupe du Monde
Alors que River Plate négociait 50 % des droits d'Almada pour 20 millions d'euros, Flamengo a conclu un accord verbal direct avec l'Atlético Madrid.
- River Plate avait négocié 50 % des droits d'Almada pour 20 millions d'euros avec l'Atlético Madrid
- Flamengo a conclu un accord verbal direct avec Madrid, court-circuitant le club argentin
- José Boto, directeur technique de Flamengo, avait publiquement douté du deal River quelques jours avant
- Almada joue actuellement les demi-finales de la Coupe du Monde 2026 avec l'Argentine
- Le joueur avait remporté Libertadores et Brasileirão avec Botafogo en 2024 avant de rejoindre Madrid
Thiago Almada - champion du monde 2022 et titulaire de l’Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis - pourrait effectuer son retour à Rio de Janeiro. Mais pas sous les couleurs du club argentin, qui pensait tenir l’affaire.
Le club argentin avait trouvé un accord avec l’Atlético Madrid pour acquérir 50 % des droits économiques du milieu offensif pour environ 20 millions d’euros - soit entre 103 et 127 millions de reais. Mais Flamengo a négocié directement avec le club madrilène et obtenu un accord verbal, selon plusieurs sources brésiliennes.
Trois enjeux clés du dossier
1. Bataille financière Brésil-Argentine. Flamengo contourne le club argentin en négociant directement avec Madrid, cassant le modèle de revalorisation argentin basé sur l’achat partiel puis la revente européenne. Le club brésilien, qui avait déjà recruté Nicolás de la Cruz au club argentin en décembre 2023 - confirme sa capacité à attirer les talents de son rival. C’est la deuxième fois en deux ans qu’un joueur argentin clé quitte le club pour un club brésilien.
2. Timing Coupe du Monde. L’accélération des négociations intervient alors qu’Almada joue les demi-finales du Mondial 2026 - offrant une vitrine médiatique maximale et un test en conditions réelles. Sa contribution décisive en quarts de finale n’a fait qu’attiser l’intérêt.
3. Urgence tactique de Flamengo. L’indisponibilité de Giorgian Arrascaeta - pilier du milieu, transforme Almada d’opportunité de marché en nécessité sportive immédiate. Ce détail, absent de la plupart des analyses, explique la détermination du club carioca.
José Boto doutait publiquement du deal argentin
Le directeur technique de Flamengo, José Boto - avait exprimé ses doutes en conférence de presse: « Tens a certeza que isso é verdade? Que ele vai para o River Plate? Eu não tenho ». Une sortie qui prenait tout son sens quelques jours plus tard. Boto avait également fixé une limite financière claire: « Não podemos andar a gastar mais 40 milhões » - refusant de dépenser 40 millions d’euros pour un joueur « qui n’est peut-être pas une nécessité de l’entraîneur ».
Le dirigeant portugais avait déclaré qu’« Almada est l’un des nombreux joueurs qui conviendraient à Flamengo » - tout en précisant que « pour venir, il faut que les conditions soient réunies ». Cette apparente contradiction s’explique par la prudence de Boto: il minimise l’urgence pour ne pas révéler ses cartes en pleine négociation, tout en gardant la porte ouverte. Les conditions semblent désormais réunies.
Un timing qui interroge: l’Argentine en demi-finale
L’accélération des négociations intervient alors qu’Almada joue la Coupe du Monde 2026. L’Argentine a atteint les demi-finales - avec une contribution décisive du joueur lors des quarts de finale. Une période où la vitrine médiatique est maximale, et où les clubs peuvent observer le joueur en conditions réelles de haute intensité.
Almada avait rejoint l’Atlético Madrid en juillet 2025 pour 21 millions d’euros - après un passage victorieux à Botafogo [^fc1] [^fc2] où il avait remporté la Copa Libertadores et le Brasileirão en 2024. En 26 matchs de championnat brésilien, il avait inscrit 3 buts. À Madrid, sa première saison a été jugée difficile: 40 apparitions toutes compétitions, 4 buts. Une source proche du joueur confiait à Reuters qu’il quittait l’Europe « en quête du temps de jeu qu’il n’a pas réussi à obtenir en Espagne ».
Le club argentin face à des exigences bancaires complexes
Le président du club argentin, Stefano Di Marco - avait qualifié l’opération de « très complexe » - citant « la valeur significative du transfert et les exigences strictes de garanties d’une banque américaine liée au groupe Eagle Football ». Ces contraintes ont-elles permis à Flamengo de s’engouffrer dans la brèche? Le club brésilien, qui avait déjà recruté Nicolás de la Cruz au club argentin en décembre 2023 - démontre sa capacité à attirer des joueurs-clés de son rival argentin.
Ce que personne ne dit: Flamengo comble un trou au milieu
L’urgence de Flamengo s’explique par l’indisponibilité de Giorgian Arrascaeta - pilier du milieu de terrain. Almada n’est pas un luxe tactique, mais une réponse à une faiblesse structurelle de l’effectif. Ce détail, absent de la plupart des analyses, transforme le récit: Flamengo ne surenchérit pas par vanité, mais par nécessité sportive immédiate.
Le club argentin, de son côté, utilisait Almada comme levier vers un retour en Europe. Le club argentin a historiquement servi de tremplin: Enzo Fernández, champion du monde 2022, avait été transféré du club vers Benfica en 2023. Plus récemment, Franco Mastantuono avait rejoint le Real Madrid en 2025. Le modèle argentin repose sur l’achat à 50 %, la revalorisation, puis la revente européenne. Flamengo court-circuite ce schéma en négociant directement la totalité des droits avec Madrid.
Almada face à la concurrence saoudienne et portugaise
Al-Ahli aurait offert 30 millions d’euros - tandis que Benfica lui proposait la Ligue des Champions. Mais Almada semble privilégier un retour en Amérique du Sud, où il a déjà brillé. S’il signe à Flamengo, ce sera son deuxième passage à Rio de Janeiro - après avoir remporté deux titres majeurs avec Botafogo en 2024.
Le parcours d’Almada illustre les nouvelles routes du football sud-américain: Vélez Sarsfield, Atlanta United (MLS), Botafogo, Lyon, Atlético Madrid. Un itinéraire atypique pour un joueur qui fut le premier de la MLS à décrocher un titre mondial. À 25 ans, il privilégie le temps de jeu et la compétition continentale (Libertadores) à la vitrine européenne.
L’accord verbal entre Flamengo et l’Atlético Madrid pourrait être officialisé dans les prochains jours, une fois la participation d’Almada à la Coupe du Monde terminée.
Sources
