France-Paraguay : la leçon de combat des Bleus en quarts

Le scénario : un bloc bas et la délivrance sur penalty

Les hommes de Didier Deschamps s’attendaient à une opposition rugueuse. Ils ont été servis. Dès les premières minutes, le Paraguay s’est enfermé dans un bloc défensif très bas, laissant la possession aux Bleus mais fermant tous les espaces. La chaleur accablante de Philadelphie - 39°C annoncés par Standard Sport - a transformé la rencontre en course d’endurance. Les Sud-Américains, bien en place, ont multiplié les fautes et les gestes d’intimidation.

La délivrance est venue à la 70e minute. Désiré Doué, entré en jeu, a été déséquilibré dans la surface. L’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev a d’abord laissé jouer avant d’être rappelé par la VAR et de siffler penalty. Avant le tir, plusieurs joueurs paraguayens ont volontairement dégradé le point de penalty - une technique de déstabilisation racontée par Fox Sports. Kylian Mbappé, glacial, a envoyé le ballon dans le petit filet opposé, inscrivant son 7e but du tournoi, à égalité avec Lionel Messi en tête du classement des buteurs.

Mbappé : « Mettre les mains dans la merde »

Après la rencontre, le capitaine des Bleus n’a pas mâché ses mots. « Si il faut mettre les mains dans la merde, on va mettre les mains dans la merde ! », a-t-il lancé au micro, dans des propos rapportés par Instant Foot. Une déclaration qui résume la nature du combat livré sur la pelouse du Lincoln Financial Field. « On savait que ce ne serait pas un match de football classique, a expliqué Mbappé. Le Paraguay ne nous a pas laissé jouer, a mis de l’agressivité. Mais on a su souffrir et rester solides. C’est ça, l’état d’esprit d’une équipe qui veut aller au bout. »

La polémique du jeu paraguayen

Le sélectionneur du Paraguay, Gustavo Alfaro, a justifié la tactique de son équipe. « C’est comme ça qu’on joue au football, la France n’a pas l’habitude de ça », a-t-il réagi, cité par Vibes Foot. Une méthode qui a fait bondir les observateurs français. Daniel Riolo, sur After RMC, a dénoncé : « Le Paraguay a ajouté les coups et le vice ce soir. Ce que je ne supporte pas, c’est que, lorsque c’est contre une autre équipe, on salue leur travail défensif… » Une polémique qui a enflammé les réseaux, comme en témoigne la colère des supporters français.

Contexte en France : des Bleus en mode guerrier

Avec cette qualification, l’équipe de France poursuit son parcours sans faute dans ce Mondial 2026. Après une phase de groupes maîtrisée (3-1 Sénégal, 3-0 Irak, 4-1 Norvège), les hommes de Deschamps ont montré un visage plus combatif, proche des grandes heures de 2018 et 2022. Le penalty de Mbappé lui permet de rejoindre Messi en tête des buteurs, avec sept réalisations. La France n’a plus encaissé de but depuis le match contre la Norvège (26 juin). Le prochain défi : le Maroc, le 9 juillet à Foxborough.

Le match a aussi confirmé le caractère physique du football sud-américain, que les Bleus retrouveront peut-être plus tard dans le tournoi. Après une telle bagarre, la récupération sera capitale. D’autant que les conditions climatiques ne s’annoncent pas plus clémentes en Nouvelle-Angleterre.

Prochaine étape : Maroc, un remake de 2022

Le quart de finale opposant la France au Maroc, programmé le 9 juillet 2026 au Gillette Stadium de Foxborough, s’annonce comme un choc chargé d’histoire. En demi-finale de la Coupe du monde 2022, les Bleus avaient dominé les Lions de l’Atlas 2-0. Mais depuis, le Maroc a confirmé sa montée en puissance. « Ce sera un autre combat, a prévenu Mbappé. Mais on a les armes pour aller chercher ce qui nous attend. »