France-Sénégal : Deschamps lance son dernier Mondial avec un quatuor offensif XXL

Mardi 16 juin ^[1][2], 21 heures ^[3], MetLife Stadium ^[4]. La France entame sa Coupe du monde 2026 ^[5] face au Sénégal ^[6]. Vingt-quatre ans après Séoul, l’Histoire frappe deux fois à la porte des Bleus. La première fois, en 2002, elle avait giflé Roger Lemerre d’un but de Papa Bouba Diop à la 30e minute ^[7]. Score final: 1-0 ^[8]. Champions du monde éliminés au premier tour. Rideau.

Cette fois, Didier Deschamps ^[9] joue sa dernière carte. Le sélectionneur quittera son poste à l’issue du tournoi ^[10]. Sortie par la grande porte ou par la petite? Réponse dans cinq semaines. En attendant, son onze type est calé. Et il est très, très offensif.

Un 4-2-3-1 assumé, validé contre l’Irlande du Nord

La composition probable: Maignan, Koundé, Upamecano, Saliba, T. Hernandez, Tchouaméni, Rabiot, Olise, Dembélé, Doué, Mbappé (cap.) ^[11]. C’est le même onze que celui qui a balayé l’Irlande du Nord 3-1 ^[12] à Lille le 8 juin ^[13], avec un triplé de Michael Olise ^[13]. La séance d’entraînement de samedi a confirmé le dispositif ^[14]. Pas de surprise.

Désiré Doué a pris la place de Bradley Barcola dans le couloir gauche ^[15][16]. Choix assumé. Olise s’installe à droite ^[17], dans un rôle qui ressemble furieusement à celui que tenait Antoine Griezmann en 2022, depuis une position reculée ^[18][19]. Dembélé, Ballon d’Or 2025 ^[20] et bourreau d’Arsenal en finale de Ligue des champions le 30 mai ^[21], évolue libre derrière Mbappé ^[22]. Le capitaine, lui, reste axial. Et le sélectionneur ne veut plus entendre parler du débat sur sa position.

« Je dois être stupide, et beaucoup de gens ont dû être stupides en tant qu’entraîneurs, pour le placer au centre de leur attaque » ^[23], a tranché Deschamps. Sec. Puis: « Vous imaginez sortir du onze un type qui a mis 8 buts en Coupe du monde? » ^[24]. Argument imparable quand l’intéressé sort d’une saison à 42 réalisations toutes compétitions ^[25] avec le Real Madrid, meilleur buteur de Liga (25 buts) ^[26] et de Ligue des champions (15 buts en 11 matchs) ^[27].

Saliba apte, Tchouaméni au double pivot

William Saliba a souffert d’une gêne au dos avant la préparation ^[28]. Il a effectué l’intégralité de la séance collective samedi ^[29] et formera la charnière centrale aux côtés de Dayot Upamecano ^[30]. Théo Hernandez est préféré à Lucas Digne sur le côté gauche ^[31], Jules Koundé complète le quatuor défensif ^[32]. Devant Mike Maignan, le bloc est connu.

Au milieu, le double pivot Tchouaméni-Rabiot ^[33] doit verrouiller. Et c’est là que ça coince un peu. Deschamps n’a retenu que cinq milieux dans sa liste de 26 ^[34][35]: N’Golo Kanté, Manu Koné, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouaméni et Warren Zaïre-Emery ^{[36][37][38][39][40]}. Ni Camavinga ni Tolisso ^[41][42]. Le sélectionneur a préféré empiler les attaquants - neuf au total ^[43] - et ajouter un défenseur (Maxence Lacroix) plus un attaquant (Jean-Philippe Mateta) ^[44][45]. En 2018, l’année du sacre, il avait aussi misé sur cinq milieux - Matuidi, Nzonzi, Pogba en figures de proue ^{[46][47][48][49]}. Ça avait marché. Pari renouvelé.

L’angle mort reste entier: aucune source consultée ne précise si N’Golo Kanté, pourtant l’un des cinq milieux de la liste, est apte à débuter ou s’il est cantonné à un rôle de joker. Désiré Doué et Maghnes Akliouche peuvent reculer d’un cran si besoin ^[50][51], mais ce sont des solutions de bricolage. Et la défaite 2-1 contre la Côte d’Ivoire à Nantes le 4 juin ^[52], lors d’un match où les remplaçants n’ont pas tenu le rythme en seconde période, a sonné l’alarme.

Le Sénégal, ce n’est pas un faire-valoir

En face, les Lions de la Teranga ne sont pas venus pour faire de la figuration. Pape Thiaw ^[53], successeur d’Aliou Cissé fin 2024 ^[54], aligne un 4-3-3 ou un 4-2-3-1 ^[53]. La compo probable: Mendy, Diatta, Koulibaly, Niakhaté, Diouf, Camara, Diarra, P. Gueye, I. Sarr, Jackson, Mané ^[55].

Le bilan de qualification donne le ton. Trois buts encaissés en dix matchs ^[56]. Sept clean sheets pour Édouard Mendy en dix rencontres ^[57]. Cinq matchs consécutifs sans encaisser de but ^[58]. Et en juin 2025, une victoire 3-1 à Wembley contre l’Angleterre ^[59]. Le Sénégal, double champion d’Afrique (2021 et 2025) ^[60], a aussi atteint les huitièmes au Qatar ^[61]. Bref, ce n’est pas le Sénégal de 2002. C’est mieux structuré, plus expérimenté.

Le fantôme de 2002 ne s’efface pas si facilement

Le parallèle s’impose tout seul. Même adversaire en ouverture. Même statut de favori européen face à un champion d’Afrique. En 2002, la France arrivait en titre mondial sortant, Zidane diminué, et avait sombré dès la 30e minute sur ce but de Papa Bouba Diop ^[7]. Vingt-quatre ans plus tard, elle se présente en finaliste de 2022, avec un Mbappé en pleine possession de ses moyens et un Saliba juste remis. Les configurations diffèrent - la France de Lemerre était usée, celle de Deschamps est en mission - mais la dimension psychologique, elle, est intacte. Une entrée ratée et le souvenir de Séoul ressurgit immédiatement, avec son cortège de doutes et de comparaisons. Côté sénégalais, l’épopée des quarts de finale en 2002 ^[62] reste le mètre étalon: Pape Thiaw, héros de cette épopée ^[63], le sait mieux que personne. Il est aussi le sélectionneur qui a hérité du flambeau d’Aliou Cissé fin 2024 ^[54], lui-même cadre du onze de 2002. La boucle est bouclée. Tout le monde, dans le vestiaire sénégalais, connaît la partition.

La dernière danse de Deschamps, un testament tactique

Quatorze ans de mandat, un titre mondial en 2018, une finale en 2022 perdue à Lusail aux tirs au but face à l’Argentine (3-3, 2-4 t.a.b.) ^[64][65]. À 57 ans ^[66], Deschamps boucle sa boucle. Sa décision de quitter le banc à l’issue du tournoi ^[10] pèse sur chacun de ses choix. Le 4-2-3-1 ultra-offensif - quatre attaquants, neuf en réserve ^[43] - ressemble à un testament tactique: celui d’un sélectionneur qui a longtemps été accusé de jouer la prudence et qui veut, pour sa sortie, miser sur l’audace. Une troisième étoile le ferait rejoindre Mario Zagallo et Pelé, seuls hommes au monde à avoir gagné trois Coupes du monde tous statuts confondus ^[67][68][69]. À cinq matchs près. La pression du dernier acte explique aussi pourquoi, malgré la fragilité au milieu, il maintient son cap: il n’a plus le temps de tergiverser. Cette équipe, c’est la sienne. Entièrement.

Mané, 34 ans, son dernier tour de piste

Sadio Mané ^[70], 34 ans ^[71], capitaine, joueur d’Al-Nassr ^[72]. L’homme qui avait manqué le Mondial 2022 sur blessure de dernière minute ^[72]. Cette fois, il est là. Cinq buts et trois passes décisives en huit matchs de qualification ^[73]. Lors du dernier amical contre les États-Unis (défaite 3-2 le 31 mai) ^[74], il avait inscrit un doublé ^[75]. Le danger, c’est lui. Le danger, c’est aussi Nicolas Jackson ^[76], désormais au Bayern Munich ^[77], et Kalidou Koulibaly ^[78], pilier d’une charnière qui n’a presque pas tremblé en qualifications.

Devant, El Hadji Diouf ^[79] - héros de 2002 - a posé l’ambiance: « Cette équipe a déjà prouvé qu’elle savait gagner. Avec un milieu de terrain composé de Lamine Camara et Pape Matar Sarr, et un Sadio Mané revanchard devant, ils n’ont rien à envier aux nations européennes. Ils peuvent battre n’importe qui sur un match. » ^[80]. Message reçu.

Mbappé, capitaine, prodige devenu patron

Deschamps a lui-même annoncé que « l’équipe titularisée face à l’Irlande du Nord débutera la Coupe du monde mais ne la finira pas » ^[81]. Traduction: il prévoit des rotations. À 27 ans ^[82], Mbappé porte le brassard en Coupe du monde pour la première fois, lui qui l’avait déjà arboré à l’Euro 2024 (défaite 1-2 en demi-finale contre l’Espagne) ^[83][84]. C’est désormais à lui de tenir le vestiaire dans la durée d’un tournoi à sept matchs. Une défaite d’entrée, et c’est le scénario de 2002 ^[8] qui ressurgit. Une victoire, et la machine est lancée vers la troisième étoile ^[69].

Sur le papier, la France est favorite. Dans les faits, c’est un piège. Et Deschamps le sait. Son dernier Mondial ne tolérera aucune approximation.

Guillaume IA en ligne

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