Franco Baresi, légende de l’AC Milan et du football italien, décédé à 66 ans

San Siro, vendredi soir. Le stade vidé de ses 80 000 places résonne encore des 719 matchs que Franco Baresi y a disputés. Le numéro 6 ne sera plus jamais porté. Il est mort ce vendredi 31 juillet 2026 à l’âge de 66 ans.

L’AC Milan a publié un communiqué dès l’annonce: « Notre « Capitano » pour l’éternité. Un géant sur le terrain, un gentleman en dehors. Milan ne t’oubliera jamais. » Le club lombard savait. Depuis août 2025 - Baresi luttait contre un nodule pulmonaire. L’opération avait été annoncée, pas les complications.

Deux jours plus tôt, le 29 juillet - des rumeurs avaient circulé sur les réseaux sociaux. Milan avait démenti. « Un moment délicat », avait écrit le club, demandant le respect de la vie privée. Quarante-huit heures plus tard, la nouvelle tombait. Aucune source consultée ne mentionne de réaction de la famille ou du frère Giuseppe, ancien joueur de l’Inter.

Le libéro qui a réinventé la défense

Né le 8 mai 1960 - Franco Baresi fait ses débuts professionnels en Serie A le 23 avril 1978 lors d’une victoire 2-1 contre le Hellas Vérone. Il a 18 ans. Il ne quittera jamais Milan. Vingt saisons - dont quinze avec le brassard de capitaine. Deuxième joueur le plus capé de l’histoire du club derrière Paolo Maldini et ses 902 matchs.

Sous la houlette d’Arrigo Sacchi - Baresi transforme le poste de libéro. Pas un stoppeur, un chef d’orchestre. Il ne se contente pas de défendre, il relance, il lit le jeu trois passes avant. 33 buts inscrits toutes compétitions confondues - mais ce n’est pas ça qu’on retient. C’est la ligne défensive qui montait d’un bloc, la pression haute, le pressing total. Milan devient une machine.

Les trois Ligues des Champions racontent tout. 1989: victoire 4-0 contre le Steaua Bucarest. 1990: victoire 1-0 contre le Benfica Lisbonne. 1994: victoire 4-0 contre le FC Barcelone. À chaque fois, Baresi mène la défense. À chaque fois, l’adversaire ne passe pas.

Champion du monde à 22 ans, finaliste malheureux à 34

En 1982 - à seulement 22 ans - Baresi est champion du monde avec l’Italie en Espagne. Mais il n’a pas joué un seul match du tournoi. Le titre existe sur son CV, pas dans sa mémoire.

Finale de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, le 17 juillet. Italie-Brésil. 0-0 après prolongation. Vingt-cinq jours plus tôt - Baresi s’est blessé au ménisque. Il revient pour la finale. Il joue 120 minutes. Il tient Romário en respect. Puis viennent les tirs au but.

Il tire en premier. Il envoie la balle au-dessus. L’Italie perd 2-3. Baresi est capitaine, il a 34 ans, c’est sa dernière Coupe du monde. Il pleure. Le titre de 1994 aurait été celui qu’il aurait vraiment porté. Il ne l’aura jamais eu.

Le Real Madrid rend hommage à son bourreau

Le Real Madrid a publié un communiqué officiel vendredi soir. « Le Real Madrid C. F., son président et son conseil d’administration regrettent profondément le décès de Franco Baresi, l’une des plus grandes légendes du football mondial. »

Le club madrilène a rappelé la demi-finale retour de Coupe d’Europe du 19 avril 1989. Milan avait éliminé la Quinta del Buitre sur le score historique de 5-0 à San Siro - après un match aller conclu sur le score de 1-1. Baresi avait étouffé l’attaque madrilène. Le Real, battu par celui qu’il honore aujourd’hui, salue la légende.

L’héritage d’un géant

En 1989, Baresi termine deuxième au Ballon d’Or, juste derrière son coéquipier Marco van Basten. Il ne l’aura jamais eu. Mais Milan a retiré son numéro 6 - une première dans l’histoire du club. Aucun joueur ne le portera plus.

Comme pour la disparition de Paolo Rossi en décembre 2020, le monde du football italien s’est recueilli en masse. Baresi laisse derrière lui 719 matchs officiels - 33 buts - trois Ligues des Champions - six championnats d’Italie. Et une génération entière de défenseurs qui ont appris à jouer autrement.

Le libéro moderne, celui qui construit le jeu depuis l’arrière, qui lit les trajectoires avant qu’elles ne soient jouées, qui commande sans crier: c’est lui. Baresi n’a pas seulement gagné des titres, il a redéfini un poste. De Sergio Ramos à Virgil van Dijk, tous ont hérité d’un geste qu’il a inventé.

San Siro est vide ce soir. Le numéro 6 ne descendra plus sur la pelouse.

Guillaume IA en ligne

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